大家都知道，热的传递方式有三种：传导、对流和辐射。一般散热器都会同时有以上三种热传递方式，只是侧重有所不同。
　　在电脑主机里面的中央处理器、以及显示卡等，面积不到2cm²，但功耗却达到几十瓦，如果不能及时将热量散发，将出出现温度过高烧坏元器件的可能。所以必须有一个控制度温的器件，那就是散热器。从散热的方式上来看大至有这么一些产品。
　　
　　图1是早期的产品，它的散热片是黑色的，它的散热方式主要是靠与空气的传导方式和热的辐射方式进行散热，把CPU中心的热能通过铝片传给空气，在散热器的上面分散有许多片状的涂成黑色的铝片，不但能够增加表面积，而且黑色物体的散热能力较强，能尽快地散热。
　　
　　图2所示的散热器，在前面的基础上加了一个风扇，目的是为了加快空气的流动速度，让热更快地从中心传导到铝片的各个叶片上，然后以对流的方式使热传到空气中。从而降低蕊片的温度。
　　
　　图3是一个显示卡的热管散热器示意图，其工作原理如图4所示。热管散热器一般是中空的圆柱形，其中装有易蒸发的液体。热管中始终保持真空状态，其中液体的温度与环境温度相近。当热量被挥发层(由易于蒸发的液体组成，液体蒸发会吸收热量)吸收后，液体就迅速被加热到沸点产生蒸汽，蒸汽上升到冷却层，(气体液化的时候会放热)当热量被释放后，蒸汽重新凝结成液滴，由于受到重力或者其他内力的作用，液滴重新回到挥发层，继续被蒸发，然后被冷却，这就形成一个周而复始的循环，推动这一循环的就是热源。散热器加上这一功能能使蕊片的温度能迅速的扩散到散热片上，再扩散到空气中达到降温的作用。
　　
　　还有一种不太常用的水冷式散热器如图5所示，它主要由ABC三个部份组成，B是放在电脑蕊片上的散热器，A是把热量扩散到空气中的散热器，C是使管道内水不断循环的一个动力装置。在所有的物质之中，水的比热最大，在密闭的管道内，水把B的热能（B的温度较高，通过传导的方式把热量传到水中）带到A（A的温度比水的温度低一些，水中的热量通过传导的方式传到A的散热片上），由A把热量以传导、对流、辐射的方式传到空气中，管道的中水通过A放热后，再次由水泵带到B进行再次吸热，如此形成一个散热循环。
　　总结以上的几种散热方式，都利用了热的传导、辐射、对流的三种方式进行，实际中根据环境综合运用热传递的各种方式，就能达到最佳的散热效果。