扇子在中国已有３０００多年历史了，据说，舜始做“五明扇”，这是传说中最早的仪仗扇，到周朝已有文字记载：天子八扇，诸侯六扇，大夫四扇 ，士二扇。什么人使用什么扇。
　　汉朝以后，民间普通用扇子来取凉，多为羽扇，诸葛亮就曾使用鹅毛扇。晋人张载所著《羽扇赋》曰：“有翔云之素鸟，体自然之至洁，飘缟羽于清风，拟妙姿于白雪。”
　　自魏晋南北朝期开始，文人便常常在扇面上绘画、作诗、题文。唐人雍裕之《题蒲葵扇》诗曰：
　　倾心曾向日，
　　在手幸摇风。
　　羡尔逢提握，
　　知名自谢公。
　　李嘉祐的《竹楼》也提了“蒲葵扇”：
　　傲吏身闲笑五侯，
　　西江取竹起高楼。
　　南风不用蒲葵扇，
　　纱帽闲眠对水鸥。
　　扇子除用来扇风取凉，或做“仪仗扇”外，妇女儿童常用它来扑流萤取乐，杜牧《秋夕》诗曰：
　　红烛秋光冷画屏，
　　轻罗小扇扑流萤。
　　瑶街夜色凉如水，
　　卧看牵牛织女星。
　　扇子作为仪仗扇，一直使用到清代，唐人元稹《酬李甫见赠》十首之四就提到仪仗扇：
　　曾经倬立侍丹墀，
　　绽蕊官花拂面枝。
　　雉尾扇开朝日出，
　　柘黄衫对碧霄垂。
　　成语有“秋扇见捐”，即秋天来了，扇子就会被人扔在一边，没人理睬它了，常喻女子色衰而遭弃，汉代女子，班婕妤《怨歌行》诗曰：
　　新裂齐纨素，皓洁如霜雪，裁成合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。
　　唐人司空图的《扇》，意境与此诗相似，诗曰：
　　珍重逢秋莫弃捐，
　　依依只仰故人怜。
　　有时池上遮残日，
　　承得霜林几个蝉。
　　宋朝以后，文人在扇面上题诗或画松、竹、梅、假山、盆景等，后人便收藏起来，成为一种工艺品。杭州的“王星记”扇子厂曾精制一把“唐诗万字扇”，在美国的世界博览会上引起轰动。
　　扇以各种檀香扇为珍贵，香型有玫瑰香、雪梨香、老山香，贡香等，且具有“扇存香存”的特点，保存１０年后，扇起来仍然清香阵阵。