属于牛根生的蒙牛时代已经结束，公允而言，他堪称一代枭雄。
　　
　　2010年5月14日，一则消息引起记者注意。消息称，5月15日，在杭州举办的第七届“挑战杯”大学生创业竞赛开幕式上，“蒙牛集团总裁牛根生”将与创新工场董事长李开复、新东方集团总裁俞敏洪一起亮相并现场讲演。
　　如果记者没有记错，这条消息一旦属实，意味着“三聚氰胺事件”之后，已在公众活动上几近绝迹的牛根生，将再次“复出”。
　　事实上，记者对牛根生“复出”的消息早有耳闻。但未有确认这两年来，牛根生一直是众多媒体揣摩的对象。从一个高调、敢秀的企业家明星，到一个低调、归隐的幕后巨人，牛根生只用了两年时间。这种转变之巨，转变之猛，甚至连最能察言观色、插科打诨的媒体记者也只能望其项背，难言所以 各种传言更是喧嚣尘上，有传老牛效法汇源朱新礼，致力打造现代牧场上游产业链；更有传老牛名义上与蒙牛割离，实则全盘控制……记者近一年来也曾多次表达对老牛的采访之意，“老牛想聊什么都行，只要出面就行”，不过所得答复无非两点：谢谢关心，以后联系。
　　的确，如果不是李开复、俞敏洪这样的大腕相陪，今天的老牛恐难露面。旁人无法理解这其中蕴含的辛酸、曲折，也无法窥探牛根生今天的真实感受、漫漫苦衷。这其实是一个时代的褪去。“必要的时候”必要地离去，宛如法国社会学家勒庞在其名著《乌合之众》中所写道：“人们在表面上崇拜偶像。但在潜意识中却希望打倒偶像……”尽管在摄像机前，牛根生曾当众潸然泪下：尽管在万众背离时，他曾呕心沥血写下万言书求救……
　　2010年4月26日，最终的“必要的时候”到了。蒙牛乳业宣布，公司董事会主席牛根生将由执行董事职务调任为非执行董事，正式淡出日常管理，专注于未来的战略管理及规划。
　　然而，20天后，牛根生将要亮相杭州?
　　5月14日夜，记者拨通了牛根生助理褚福勇的电话，试图对牛根生去向一探究竟。
　　“什么?报纸已经登了?这没有的事儿，我们在外地，但绝不在杭州!”
　　褚福勇断然否认了老牛参加杭州“挑战杯”的消息，他告诉记者，老牛近来几乎没有参加任何公众活动。
　　至于牛根生与蒙牛、现代牧场的关系，褚福勇说：“其实，老牛以前就和现代牧场没有关系，现在蒙牛的职务也基本全部交出去了，和蒙牛也没有关系。”
　　“那么，牛根生先生目前致力于什么工作?”记者问道。
　　“慈善，现在只致力于慈善……”
　　采访结束后，记者默然。
　　一向铮铮硬骨的牛根生曾说过，“经营企业就是经营人心”，他还说过，“小胜靠智，大胜靠德”。但是三聚氰胺事件之后，牛根生良好的公益形象一夜丧失，有人说他以往的公益纯属作秀，而且秀得虚假……
　　问题是，做一次秀容易，做一辈子秀则根本不可能——将自己的全部心血全然抛给年轻人，而自己默默无闻从事公益事业，牛根生无论如何也值得人们钦佩!
　　现在可以确定的是。牛根生已经告别了他的蒙牛时代，他不需要解释他从何而来，去往何处，又有何打算，沉默已能说明一颗真实的雄心。
　　
　　编辑　陆　斌