俗语说：“暑天几块瓜，药剂不用抓。”在赤日炎炎，酷热逼人之际，吃上一块又甜又沙的西瓜，唇齿间立生凉意，最是袪暑解渴，正如元代诗人方夔（kuí）的《食西瓜》诗中所描写的那样：“半岭花衫粘唾碧，一痕丹血搯肤红。香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风。”
　　西瓜果肉鲜红，瓤沙汁甜，爽口清心，是盛夏防暑降温的佳品，其含水量达96.5%，素有“瓜中之王”和“天然白虎汤”的美誉。《本草纲目（金陵本）》中把吃西瓜的好处讲述得非常详尽：“（瓜瓤）甘、淡，寒，无毒。……消烦止渴，解暑热（吴瑞）。疗喉痹（汪颖）。宽中下气，利小水，治血痢，解酒毒（宁原）。含汁，治口疮（震享）。”大家都喜爱吃西瓜，但日常生活中，很多人在吃完西瓜瓤汁之后，都把西瓜皮丢弃了，殊不知这西瓜皮同样是一种非常好的药材，还是一道上好的食材。西瓜皮自古就是药食同源之品，不仅含有丰富的营养物质，还具有良好的药用价值，可利用它做出很多美味佳肴来。
　　西瓜皮中药称作“西瓜翠衣”“西瓜青”“西瓜翠”，其性凉味甘，入脾、胃二经，具有清暑涤热、泻火除烦、利尿生津、消炎降压、减少胆固醇沉积、软化及扩张血管、促进新陈代谢等作用，常用于治疗口干、口渴，咽喉干痛，烦咳不止，泌尿系感染等多种疾病。
　　《本草再新》中记载，西瓜皮能“化热除烦，去风利湿”。《保幼新编》：“汤火疮，生梨汁涂之。又方：西瓜皮烧存性，调香油涂之。”《本草汇言》中有用它烧灰塞填牙缝、治牙痛的验案。《现代实用中药》中写道：西瓜皮为利尿剂。治肾脏炎浮肿，糖尿病，黄疸，并能解酒毒。我们常见市面上售卖的西瓜霜就是以西瓜皮为主药配制而成的，适用于急性咽喉炎、急性扁桃体炎、口舌生疮等症。
　　营养分析表明，西瓜皮除了含有丰富的维生素，还含有大量葡萄糖、果糖、蔗糖、生物碱和瓜氨酸、丙氨酸和谷氨酸等多种氨基酸、苹果酸，以及钠、镁、钾、钙、铁等多种微量元素。常吃西瓜皮不但能提高人体免疫功能和抵抗力，用它擦拭肌肤，或将它捣成泥浆状涂在皮肤上，可令皮肤白里透红、柔软滋润，使人变得更年轻，光彩靓丽。因此，西瓜皮也是夏日里女士们不可多得的护肤佳品。
　　将西瓜皮入馔当菜吃，既可做菜肴的主料，也可用作配料，搭配合适的肉类、鸡蛋或蔬菜，以蒸、煮、炖、拌、炒、蒸、焖等不同烹饪的技法，佐入油盐酱醋等调味品，无不烩出风味独特的美食。下面介绍几道用西瓜皮做成的既简单又美味营养的家常菜，供大家参考。
　　凉拌西瓜皮。首先将西瓜皮削去外层青皮，洗净切成细丝，放入少许食盐腌制，再用清水冲洗后，置于盘中，撒上醋、白糖、姜丝、蒜茸、葱花待用；锅内食油烧热，放入花椒、红辣椒，待生出香味后淋到瓜皮丝上面，搅拌均匀即成。此菜不仅利于瘦身，且色泽悦目。红辣椒配青绿的瓜皮，吃起来满口脆香，清新凉爽，胜过拍黄瓜，可用于早晚佐餐。
　　西瓜排骨汤。去掉瓜皮的红瓤、翠衣，将瓜皮切成厚块备用；排骨斩块放入开水中焯掉血水，捞起洗净备用；锅内煮沸清水，放入排骨、蔥结、姜片和料酒，用文火焖煮至八成熟时，倒入切好的瓜皮块，改用中火继续煮10分钟，快起锅的时候，下盐调味即可食用。这款汤有消暑清热、益气生津的作用，很适合炎热的夏季。
　　西瓜蒸鸡。将农家走地鸡宰杀处理洗净后焯水，然后把鸡和适量姜片、黄酒、精盐一起放入加好水的砂锅内，用中火烧开后再转小火煮熟；选一个中等大小的西瓜，上端的瓜蒂切开菜碗大小的口，用勺子将瓜瓤挖净，将炖熟的鸡连同汤一起倒入西瓜皮囊内，盖上瓜盖，入笼用旺火蒸20分钟取出即可。这道菜主要是借西瓜的清香味，以使菜肴达到汤鲜、肉烂、爽口、味美之目的，鸡肉在嘴里咀嚼，味道嫩香软滑，令人回味无穷。
　　（编辑 吴兰芳）