睡眠是人生命中的一个重要生理过程,它在生理学上的意义也是多方面的。首先,睡眠有助于消除疲劳、恢复体力,这是由于睡眠时体温、心率、血压下降,呼吸减慢,使机体的基础代谢降低的缘故;睡眠还有助于保护大脑、恢复精力,这是因为在睡眠状态下大脑的耗氧量大大减少,有利于脑细胞能量的积聚;睡眠还有助于提高机体的免疫力,增强机体的抵抗力。对于儿童来说,睡眠更有促进生长发育的特殊意义。年幼儿童的睡眠对中枢神经系统的发育、成熟更有非常重要的作用。另外,儿童体格生长所必需的生长激素只有在睡眠状态时才能达到高水平的分泌,充足的睡眠也是儿童体格生长的重要保障。但是,许多家长不重视小儿(特别是学龄前儿童)的睡眠状况,错误地认为他们既不工作,又不学习,困了还不睡吗?导致小儿长期被睡眠障碍所困扰,使大脑皮质长期处于紧张状态,神经系统得不到均衡发展,势必影响智力的发育,并可诱发全身各系统功能紊乱和疾病。基层医院儿科力量相对薄弱,尤其是社区医院,根本没有专业的儿科门诊,儿童睡眠障碍极易被漏诊、误诊,因此,本刊特邀请北京儿童医院的相关专家对儿童睡眠的特点和儿童睡眠障碍的防治给予全面解读。