彼得坐在花园里，他的姐姐们在屋里为妈妈的生日礼物忙碌着。外公边哼着歌边修剪草坪，他总是在大花园里忙东忙西。外婆就更忙了，她一会儿去屋外取下晾干的衣服，一会儿又赶回屋里去。每个人都有忙不完的事。
　　只有彼得一直在犯愁：“我该为妈妈准备什么生日礼物呢？”


　　第二天早上，彼得来到花园里，外公正在那里除草。彼得对外公说：“我想送妈妈一棵世界上最美丽的树做生日礼物，可是我不知道该怎么做。”
　　彼得跟着外公走进花园深处，这里花草茂盛，彼得一直管它叫“丛林”。他小心翼翼地端着花盆，防止石头从里面掉出来。
　　“在这里，这就是我们要找的东西！”外公叫道，他跪下来，从土里挖出一截黑色的树枝。外公小心地把树枝和一些泥土放进花盆里。
　　“这会是世界上最美丽的树！给它浇点水，彼得。现在，我要回去继续除草了。”
　　那天晚上，彼得躺在床上，听着雨打在窗棂上的声响，还有妈妈给他念睡前故事的声音……
　　在梦中，彼得离开了家，进入了一个美妙的世界。在那里，弯曲的树枝能碰到星星，到处都是可爱又友善的动物。彼得抬起头来，看见了一棵世界上最美丽的树！它的枝丫穿过圆圆的月亮，开满了绚丽的花朵。


　　“生日快乐！生日快乐！”姐姐凯蒂和安吉拉叫着，妈妈的生日终于到了。
　　这是个炎热的下午，大家一起坐在花园的树荫下乘凉。安吉拉捧出了自己精心做的生日蛋糕。妈妈高兴地说：“多可爱的蛋糕啊，谢谢你，安吉拉！我们一定要留一块，等爸爸下班回来尝尝。”
　　“看看我的画！”凯蒂把画推到妈妈面前。“多漂亮的画啊，谢谢你，凯蒂！”妈妈说。
　　彼得发现凯蒂和安吉拉都在看着他，他慢慢地挪到妈妈旁边，抬起头看着妈妈的脸，他感到又伤心又丢脸，可妈妈一点怪他的意思都没有，只是微笑着伸出手，紧紧抱住了他。


　　彼得顶着花盆，生气地想：“这只是一截树枝而已，一截带着泥巴的愚蠢树枝！”他的脸因为生气涨得通红，眼泪不听话地掉了下来。
　　他捧着花盆，穿过那片不允许孩子玩耍的蔬菜地，把它藏到了豆荚的藤蔓后面。
　　“没有人会发现花盆在这里。”他自言自语道。


　　花园里的树叶差不多都掉光了，天气越来越冷了。一天晚上，大雪下了整整一夜。天亮后，房顶上、树枝上都覆盖着厚厚的白雪。
　　妈妈对彼得说：“彼得，穿上靴子跟我出来吧，我有好东西给你看！”
　　彼得跟着妈妈走过雪地，来到了厨房的窗户边，那里有一棵小树，一朵朵粉色的小花绽放在枝头。凯蒂和安吉拉也跟了出来。
　　“哇，简直太漂亮了！”安吉拉惊叹道，“这棵树叫什么？”
　　“冬樱树，它是世界上最美丽的树。”妈妈说，“谢谢你，彼得，谢谢你送我这么美丽的生日礼物！”
　　彼得紧紧地牵着妈妈的手，在这个寒冷的冬日里，他的心却暖暖的。
　　夏天过去了，秋天的花园里一片金黄，树叶在秋风中飞舞着落到草地上。
　　妈妈找出耙子，和彼得一起清理地上的落叶。
　　“咦，这是什么？”妈妈突然问。原来，她发现了彼得藏起来的那个插着黑色树枝的花盆。
　　“这只是截破树枝而已！它本来应该长成一棵树，全世界最美丽的树，是我准备送给您的生日礼物。”懊恼的泪水滑过彼得的脸颊。
　　“彼得，谢谢你，我的孩子。”妈妈说，“它真的是一棵树，不过还是棵小树苗呢。”