电影《上甘岭》的主题曲《我的祖国》几十年来一直是我国人民最喜爱的歌曲之一，可许多人并不知道，这首旋律优美、气势磅礴的歌曲，承载着中华民族的精神，也凝聚着我国音乐工作者创作的艰辛。
　　20世纪50年代，刘炽在电影音乐创作中耕耘出一片天地。1956年，著名电影导演沙蒙拍摄电影《上甘岭》，请刘炽作曲。
　　沙蒙是位十分严谨的导演，他对刘炽的作曲提出了很高的要求：“我希望这首歌随着电影的放映传遍全国，做到家喻户晓，妇孺皆知。若干年后，即使这部電影不再放映了，只要人们唱起这首歌，就会联想到影片中那些动人的场面，从而怀念那些可歌可泣、坚守上甘岭阵地的英雄们。”
　　刘炽开玩笑说：“沙蒙同志，世界上的神枪手有两种：一种是指哪儿打哪儿，一种是打哪儿指哪儿。我的作曲是属于后一种的。”但其实刘炽心里是非常严肃的，他暗下决心，决不辜负导演的期望。
　　刘炽从调查研究入手，了解人们到底喜爱什么样的歌曲。据他调查，1949年至1955年这段时间，人们喜欢唱的歌有二十几首，其中有抒情歌曲《二月里来》《江南三月》《纺棉花》《草原情歌》等，还有民歌《五哥放羊》《康定情歌》《小河淌水》《对面山上的姑娘》《在那遥远的地方》《小放牛》及根据《小放牛》改编的《卢溝问答》等。
　　刘炽把自己关在房间里整整一个星期。他一遍遍地唱这些人们喜欢的歌，唱累了就用笛子吹，吹累了再唱，就这样反复不断地揣摩，体会这些歌曲受人欢迎的奥秘。邻里们都奇怪：“这家伙疯了？一天到晚唱啊、吹啊，翻来覆去，老是这几首歌。”正是在这种“走火入魔”的状态中，刘炽从《卢沟问答》的第一句中找到了《我的祖国》这首歌的灵感，写下了开始的半句曲调。
　　在长春电影制片厂的小白楼写作时，刘炽为了避免外界的干扰，对服务员说：“第一，我不会客；第二，有我的信你不要给我，先替我收看；第三，请你允许我不到餐厅吃饭，一日三餐请你给我拿来。”他还在门上贴了一张条子“刘炽死了”，然后把门一关，进入了创作情境。
　　终于，“一条大河”的曲调从刘炽的笔下流淌出来。
　　可以说，凡有“龙的传人”的地方，就有《我的祖国》在被人传唱。一位马来西亚的老华侨曾写信告诉刘炽：“我们每每思念祖国和故乡时，就会唱起‘一条大河波浪宽’。”
　　刘炽没有辜负沙蒙的希望，《我的祖国》穿越了时空，成为永恒的旋律。
　　（摘自《解放日报》，步步清风荐）