音乐自产生起就具有特殊的隐喻价值。《尚书》记载,舜帝希望把音乐隐喻的作用发挥到最大,要充分发挥音乐对年轻一代的教育感化作用。《周礼》认为,商周的音乐隐喻价值主要体现在:作为人的身份地位及荣誉的象征,作为教育人的工具,满足上层阶级的享受,作为万物和谐、事业兴旺、国家昌盛的隐喻。《周易》认为,乐器本身就具有隐喻价值。孔子的音乐隐喻观则与其政治观和哲学思想密切相关。墨子则更多对音乐持否定态度。《孟子》认为音乐往往是社会乃至政治的隐喻,因此统治者切不可过度纵乐。《老子》谈音乐往往是与其政治观、美学思想的论述融为一体的,但其隐喻价值却极高。《庄子》认为音乐是"道"的隐喻,反对人们沉迷声色。《荀子》认为与音乐有关的每一个环节其实都是隐喻的。《管子》则把音乐看作是意识形态的隐喻。