随着近地小行星的频频发现，人类也面临着一次次的虚惊，科学家们设计出了各种避免小行星闯入地球轨道的方法，包括如好莱坞电影《世界末日》中用装满核弹的飞船将慧星炸成碎片等。然而，这些方法要么被证明并不科学，要么被证明极浪费时间，它们也许可以阻止那些提早十来年就发现的近地小行星，但却根本来不及阻止另一些到地球眼皮底下才被发现的致命危险物。日前，一位美国科学家提出了一项新的设想：人类可以用一个膨胀的巨型空气袋将“太空杀手”推离地球轨道。他称该方法弥补了以前各种方法的不足。
　　
　　“空气巨袋”以柔克刚
　　
　　这位名叫黑曼·布查德的美国科学家称，如果设计出一个直径几公里长的膨胀“空气枕垫”，然后通过一艘太空船牵引飞近“太空杀手”，则完全有足够的推力将一颗近地小行星或慧星推离地球轨道，从而避免大灾难的发生。
　　布查德称，像好莱坞电影中那样，通过核爆炸将小行星炸毁，只会将它炸成更多的碎块，这些小碎块仍会以致命的速度继续飞向地球。然而“空气巨袋”却能以柔克刚，通过软性推动太空巨石，使它们偏离地球轨道。如果第一个“空气巨袋”光荣“牺牲”了，第二个“空气巨袋”就迎头赶上。
　　“人类所要做的，就是让太空船带上足够的燃料，这样才有足够的能量带动‘空气巨袋’频频推向太空巨石。‘空气巨袋’的推动可以非常地‘温柔’，没必要太猛烈，因为一些近地太空巨石譬如慧星的内部组织，往往也是一些结构非常松散的原始混合物。”这位美国俄克拉荷马州立大学的教授在访谈中对记者说道，“只要带上足够的燃料，它能将任何东西推离地球轨道。”
　　
　　通过化学反应使巨袋膨胀
　　
　　其实，布查德的研究方向并不在天文学，他本身是一位数学家，但却对近地小行星具有非常浓厚的兴趣，曾用最新的研究方法协助计算过大量天外巨石的撞地概率等数据。布查德教授通过数学方法研究计算，认为“空气巨袋”法是绝对可行的。
　　布查德教授称，“空气巨袋”必须用一种坚同但却极轻的物质——譬如类似太空聚脂薄膜的物质组成，才能轻易地被携往太空发挥作用，当它靠近天外巨石时，通过在它内部进行的各种化学反应，使它迅速膨胀。
　　“这是一个严肃的话题，”布查德道，“对人类来说，近地小行星是非常非常现实的威胁。”
　　
　　被小行星杀死的几率接近于空难几率
　　
　　一个全球性的识别潜在而危险的近地小行星计划已经进行了好几年，有成千上万颗直径200米以上，可能在某一天轨道与地球相重的天外物体，都被列入观测和研究的范围之中。然而，科学家们只能发现出其中的15％-20％左右，对于大多数近地小行星，科学家们还一无所知，它们随时都会出现，接近地球。
　　“最可能的一个情节是，一颗未经确认的近地小行星突然出现在雷达屏幕上，人类只有几小时——而不是几年，来应付和阻止它，这意味着当人类真正发现危险时，它已迫在眉睫。”加拿大“追踪危险小行星和慧星机构”负责人之一戴夫·巴拉蒙对记者说。
　　巴拉蒙道，一颗直径1公里的小行星能在地球上引起数十年的核冬天，一颗巨大的、直径10公里的天外来石，可以毁灭地球上的一切生物，就如6500万年前一颗天外巨石撞击地球，导致了恐龙的灭绝。
　　巴拉蒙最后说，如果所有的因素都考虑在内，一个人被近地小行星杀死的几率将高达1／12000，这与一个人死于空难的几率1／10000，已相差无已。