用一句通俗的话来形容甲状旁腺素的功能，那就是“开源节流”。既然人体的钙源主要来自食物，如果食物中钙源不足，就只有到骨骼中去“开源”了。因人体中99%的钙都储存在骨骼中，所以，骨骼就成了供人体随时调用的钙储备库。缺钙时，被甲状旁腺素提高了活性的破骨细胞会分泌较多的酸性水解酶，将骨骼中的钙溶解出来。
　　破骨细胞还能像吃菜叶的虫子一样，从一个部位移到别的部位，继续溶解骨骼，将骨骼中的钙排放到血液中，用以维持血钙的正常水平，当然也就是维持了人体的各种正常生理功能。这种自动调节功能，在短时间内对人体是有益的。但如果食物中长期缺乏钙和维生素D，将会导致骨骼严重脱钙，引起骨骼变形，发生X形腿、O形腿、鸡胸、运动发育迟缓、神经兴奋性增高、多汗、枕秃等缺钙症状。
　　门诊医生根据孩子的这些症状，即可诊断孩子缺钙（也称佝偻病）。如果此时化验血钙或头发钙，因破骨细胞把骨骼中的钙溶解出来，补充了血钙，所以，化验结果很可能是正常的或者只有微弱降低。然而，正是这个原因，临床诊断佝偻病时不应以血钙或发钙的含量作为主要诊断依据。甲状旁腺素的功能：那么，有哪些检查方法能为诊断孩子是否缺钙提供准确的依据呢？
　　
　　1.血清碱性磷酸酶
　　血清碱性磷酸酶是由成骨细胞合成的。当人体缺钙时，刺激性地使成骨细胞增生活跃，分泌较多的碱性磷酸酶。所以在佝偻病早期，血中碱性磷酸酶就开始升高，而且随病情加重，升高幅度加大。当钙得到补充，病情好转时，血中的碱性磷酸酶又随之下降。因此，碱性磷酸酶是反映骨代谢状况的理想生化指标。为了便于推广这种检查方法，中科院生物物理研究所组织国内专家研制出了测试儿童和成年人血清碱性磷酸酶的试剂盒。这种试剂盒只需微量的末梢血液即可在基层医疗单位，甚至病人家中进行测试。其诊断小儿佝偻病的准确率高达92.3%。他们通过进一步试验，还把碱性磷酸酶分为儿童型（NB）和成人型(AB)两类。正常值儿童＜200U/L，成人＜150U/L。若儿童碱性磷酸酶达到200U/L～250U/L时，就说明体内成骨过程发生障碍，但不严重，因而叫佝偻病前期，应服药预防。如果小儿碱性磷酸酶超过250U/L时，说明已发生了佝偻病，需要进行治疗。治疗用的维生素D和钙的剂量可根据碱性磷酸酶升高的程度和孩子的年龄或体重决定。一般用治疗剂量治疗1个月后，碱性磷酸酶即可降至正常，然后改用预防量维持1年左右。
　　
　　2.X线检查和双光能骨密度仪检查
　　当孩子患佝偻病时，X光摄像检查，可见临时骨钙化带模糊或消失，干骺端增宽，边缘不整呈毛刷样、杯口状改变。骨密度仪是测量骨骼中矿物元素的含量，也称骨密度。骨密度的高低能准确反映骨矿含量。诊断数据可靠，但因需要用仪器设备，较难普及使用，而且也起不到提前发现病人的作用。值得提出的是，孩子患佝偻病之后，都会不同程度地发生骨骼变形，如鸡胸、肋外翻、O形腿或X形腿等。通过用维生素D和钙剂治疗，能限制骨骼变形的发展或使变形略有好转，但靠维生素D和钙来矫正变形的骨骼是很困难的。有的家长给孩子用了维生素D和钙剂之后，见变形的骨骼没有矫正过来，就认为治疗没有好转，于是加大剂量，长时间服用。因而导致发生维生素D中毒和高钙血症，损伤了血管壁和肾功能，给孩子造成了更大的危害。那么，怎样知道佝偻病是否治愈了呢？还是应检测碱性磷酸酶。当服药后碱性磷酸酶降至正常,就说明治疗已有良效，用预防量维持就可以了。不能以变形的骨骼是否矫正过来为标准。对已变形的胸骨可用扩胸运动、单双杠等锻炼来矫治；X形或O形腿可用按摩，甚至手术来进行矫治。