随着全球主要经济体进入了“后疫情时代”，就业问题成为关注的焦点。一个老问题也随之浮上了水面：全球博士过剩，就业困难。
　　早在2004年7月，《读卖新闻》就发表了专题文章，指出“博士过剩”与日俱增。同年8月5日，日本先端科学研究中心主任研究员近藤隆发表题为《博士过剩可惜》的文章，引起了社会各界的注意。
　　2011年英国著名科学杂志《自然》发表题为《校正博士教育》的社论指出，当前全球博士人数越来越多，导致博士生毕业后出现就业问题，甚至出现了“像种蘑菇一样培养博士”的现象。2016年，该杂志再次发表了类似主题的文章。
　　“像种蘑菇一样培养博士”道出了博士过剩的直接原因，盲目扩招。日本尤为典型，战后经济崛起后，日本发现本国单位人口的研究生数量比例严重低于其他发达国家，深以为耻。政府为此投入了大量的资源，以扩招研究生的方式发起“高等学历大跃进”。
　　近藤隆的研究显示，2003年日本的硕士、博士数量是1983年的四倍。硕士这样应用方向的人才数量增长尚能被企业消化，以专业科研和大学教职为“正途”的博士们就为难了。公立大学和科研机构受到财政规模的限制，人事扩编跟不上“大跃进”的步调。私立大学的经费则受制于少子化导致的生源锐减，也没有增加教职的意愿。供需失衡，必然过剩。2003年日本毕业的14512名课程博士，就业率只有54.4%，人文专业仅有29.1%的博士毕业生找到了工作。
　　部分欧洲发达国家也存在扩招导致博士过剩的问题，成因则更为复杂。以法国为例，1994年博士毕业生比1990年增长了56%，增速尤甚日本。博士就業困难的问题也日益突出，法国战略分析中心2010年7月29日发布的一份针对法国博士就业问题的分析报告发现，法国博士毕业3年后的失业率在2007年首次超过了硕士，并且法国博士失业率是其他经合组织国家的3倍。
　　欧洲大幅扩招博士的原因主要源于政府财政政策。欧洲发达国家普遍施行“大政府”，政府财政汲取度高达GDP的40%以上。政府财政支出高企，其中教育和科研支出很少受到民众的反对，支出有增无减。人口老龄化后，接受普及教育的人数并未增加乃至下降，教育经费涌入了高等教育体系。再加上科研经费的扶植，高教系统有扩招的动力。仍以法国为例，博士生的科研费用直接从政府申请，不占用导师科研经费的份额，导师当然很乐意用政府的经费增加人手。于是，博士扩招势不可挡，甚至本国生源不足还要引入外国留学生。法国在读博士超过四成是外国留学生。但是，就业需求没有相应增加，过剩不期而至。
　　明知博士就业困难，为什么还有那么多学子愿意成为“多余的博士”呢？日本的东亚儒家文化传统崇尚学问，高学历对家庭教育投资的吸引力非常大。而在欧洲发达国家，常年因高失业率困扰，接受学历教育就成了很多学子的“就业避风港”，政府对此也有意无意地推波助澜。政府扶持之下，法国博士生的待遇相当于基层公务员，此外还有科研项目、助教等补充收入来源，经济水平可以维持在中等以上，何乐而不为？无论出于东亚式的学历崇拜，还是欧洲的经济驱动，最终结果都是博士过剩。
　　博士过剩使得企业研究部门更容易获得高端人才，但是这一正面作用不可高估。博士教育是以学术研究和高等教育为导向的，与大部分中小型企业的就业需求并不匹配。2016年，世界最大薪酬统计网站、美国的“PayScale”的数据显示，企业中的博士薪酬水平并不比本科生高多少。成熟的就业市场对博士并不特别垂青。
　　培养博士生需要个人、家庭和社会投入大量资源，是人力资本投资中最为昂贵的一种。但是，政府主导的博士生培养制度，对就业市场的供需关系考虑甚少。大众又在满足教育、科技需求上一味求多，没有意识到投入与产出的不对等及资源的浪费。这就是博士过剩的真相：失败的人力资本投资。
　　（摘自《南方周末》）