“小畜”次“比”为《易经》第九卦，而经中有“小畜”亦有“大畜”。关于“畜”字，涵义应指田野里植物茂盛的丰收景象；而“小”则有稀少、稍有、不足等尚显差距的意思；这是在“比”卦亲比和比较的基础上，从事农牧生产稍有了初步成果畜积意境。
　　从卦象上说，巽上乾下，“小畜”外卦“巽下断”为一阴爻，从该卦整体而论此一阴为小，但又以一阴得位能以阴畜阳，卦中上下五阳皆为此一阴所畜，这是以小畜大的方式，这是称“小畜”卦重要原因。“畜”有畜养、畜集、储蓄；“畜”字引伸的意境又有“聚”的含义，则“聚”可联系为聚集、聚敛、聚合、聚拢、聚众等等；“畜”就是“聚”，而“聚”要停顿才能聚积，就有了“止”的含意。停止了才能相聚，阻止了才不使流失，才能集中力量办成事情。
　　该卦辞说：“小畜，亨。密云不雨，自我西郊。”既然“密云不雨”，必是其中的力量尚不足够，条件尚不成熟，因为阴阳消长到饱和程度，雨自然会降落下来。故释卦辞：该卦是以阴柔得位而上下阳刚响应，因此而亨通顺利。浓郁的乌云密布在空中就是降不下雨来，这是从我所在城郭西郊而来的滚滚云层。
　　爻辞一：“初九、复自道，何其咎?吉。”释爻辞一：初九阳爻得正，自觉要返回正道，难道还有什么错误吗?这是很吉祥的兆头。
　　爻辞二：“九二、牵复，吉。”释爻辞二：该爻下体刚中而三阳同体，能够被外力牵连返回正道，自然也吉祥。
　　爻辞三：“九三、舆说辐，夫妻反目。”释爻辞三；该爻阳爻过刚，车厢和车轮在前进中脱离，夫妻因意志不一致而反目离异。
　　爻辞四：“六四、有孚，血去惕出，无咎。”释爻辞四：该爻为畜之主，柔顺正派而诚信，免去了伤害和忧惧，不会有灾难发生。
　　爻辞五：“九五、有孚挛如，富以其邻。”释爻辞五：该爻处中得正而居尊位，用诚信来加强、融洽、深化与周边的友情和关系，在自己充盈富有的基础上亦将富裕惠及周边邻居。
　　爻辞六：“上九、既雨既处，尚德载，妇贞厉。月几望，君子征凶。”释爻辞六：该爻表示畜道已成，乌云之后终于降落了所需的雨水，这时候更需要崇尚积德载物的境界，需要提倡在困难的环境中像妇女注重贞操那样坚守正道。事物的发展就像月亮已经圆满一样，聪明人还不知收敛地冒进就凶多吉少了!
　　“小畜”是风行天上的卦象。事物在亲比和比较的过程中，同类相求，同志相聚，所谓“聚”就是“畜”。就是储备资源、积聚力量、等待时机。发展要在等待中畜集，等待需要克制和忍耐。“小畜”卦的内涵就是要人们养成或学会困难中不要怨天尤人，停滞时任劳任怨，在简单的生活中清醒地蛰伏，懂得集聚力量寻求更好的机遇。卦爻辞清楚地显示阴阳消长、阴阳无时无刻都在发生变化；“密云不雨”，表面看事物停滞不前平衡状态下的静止，实际上阴阳变化尚未达到应有的程度；事物在不断的变化就是阴阳消长的现象，这就是矛盾在一定的条件下互相转化。