尽管这一次，政府官员可能紧急征调清水，救无锡水污染一时燃眉之急，但观念仍是陈旧的，真相仍被普遍地忽略着
　　
　　水是可再生资源，但任何可再生资源都不是无条件的。事实上，我们不应采用工程学的资源分类，而应采用经济学的资源分类。一切资源都是可更新资源，差别仅仅在于更新速率——即自然更新速率与开采速率之差。
　　例如，在古典分类中，石油是可耗尽资源。其实，只要开采速率足够缓慢，在适当的生态条件下，石油是可更新资源。又例如，在古典分类中，水和空气都是可再生资源。然而，我们日益紧迫地意识到，清洁的水和新鲜的空气，在过于迅速的工业化时期，由于现代技术的毁灭性运用，都成为可耗尽的了。
　　工业化给我们带来的全部好处，用亨利乔治的术语，可涵盖在“财富”这一概念内。乔治定义的财富，是一切能够减少“未来努力”的事物。金融也是财富，因为它意味着“我欠你的”（I-Owe-You），并且这一“承诺”可以在市场里转让。承诺，只要可信，就是财富。因为它最终可折现为“未来努力”的某种减少。
　　知识的积累不必总是意味着未来努力的减少。例如，知道得太多，或知道了不应知道的，可能增加未来的努力。丹麦哲学家祁克果（Aabye Kierkegaard）年轻时想过上面叙述的事情，于是他找到了使自己的生命更有意义的人生道路——让世界变得更不方便。换句话说，他认为他的使命在于增加人们未来的努力而不是减少它。今天，凡追随他开拓的人生道路的人，被称为“存在主义者”。他们活得很累，但他们的人生更有意义了。
　　世界原本不应太便捷。人類为增加自己的便捷性，让世界支付代价。汽车为你增加了便捷性，但平均而言，每一辆汽车行驶一英里，要排放一磅二氧化碳。今天，地球表面二氧化碳的平均浓度是过去65万年平均浓度的三倍。假以时日，这样高的二氧化碳浓度将使地球表面的温度增加至目前的三倍！戈尔的新著《难以忽视的真相》披露：还有十年，那之后，人类的行动就将太迟，以致不能挽救他们自己的毁灭。请注意这部感动了千千万万“世界公民”的著作的英文标题，“An Inconvenient Truth”——直译为“不便捷的真理”。真理绝不总是带来便捷性。人类不应为了便捷而牺牲真理。
　　醉生梦死地沉浸在便捷性里的人们——尤其是那些未能承担责任的政府官员和徒有虚名的“人民代表”，只不过是在自欺欺人，因为他们迟早会与真理相遇。真相并不带来便捷，它只矗立在你面前。例如无锡市的自来水污染。尽管这一次，政府官员可能紧急征调清水，救一时燃眉之急，但观念仍是陈旧的，真相仍被普遍地忽略着，“经济增长”仍是各地政府追逐“财富”——便捷性或未来努力减小的程度——的最重要的途径。
　　即便是中央政府的官员，在谈及二氧化碳排放问题时，也缺乏令人钦佩的“天下主义”态度。例如，他们暗示西方列强为压制发展中国家的经济发展而过分地强调了环境保护问题。他们虽然承认中国和东欧已经成为全球最大的二氧化碳年度排放区域，但他们同时补充说，西方列强是二氧化碳“累积”排放的最大区域。
　　不论怎样，不论你是中国人还是外国人，真相仅仅是：只有一个地球。其实，真正的儒家以“天下”为己任，从不像西方列强那样斤斤计较于“地方”或“国家”的利益。这才是康德（《实践理性批判》），这才是斯密（《道德情操论》），这才是“世界公民”的理念。
　　每一个人，在未来十年有意愿行动起来保护地球的每一个人，他们参与的是政治活动。是的，由于强烈的外部效应，环境保护，水和空气，森林和草地，生命和文明，……所有这些事情的延续，都是政治运动的一部分，如果你同意这样的定义——“政治”就是集体行动或公共选择。由于强烈的外部效应，环境的权利诉求，仅当有最大多数的世界公民参与时，才可能被尊重。紧迫的时间，不能允许世俗政府之间缓慢而虚伪的外交谈判。当地球与人类的生存成为问题时，不能解决这一紧迫问题的政府，不论它的权力是外国人授予的还是中国人授予的，都将丧失合法性。
　　同时，这一新兴的活动将是纯净的。因为它仅仅要求从你开始行动，它不仅仅净化你身边被污染了的地球，而且净化你的心灵；它带你返回自然，它带你超越你周围物欲横流的世界，它带你进入一条被称为“人类有意识演化”的高尚的生命之河。
　　上帝死了，但你的罪孽并不是不受审判。水，它知道你的罪孽，它也愿意清洗你的罪孽。但你必须行动，你必须养成这样的习惯：当你发动汽车的时候，为你获得的便捷性忏悔；当你随手将垃圾抛入水中或将它们遗留在沙滩上的时候，为你获得的便捷性忏悔；当你以人微言轻为理由推迟参与环境保护活动的时候，为你获得的便捷性忏悔。
　　
　　作者为本刊学术顾问