都说蓼科皆美人。这不，这天又偶遇了一个辨识度更高的蓼科小美人——竹节蓼。

　　它外形奇特，個性十足，因为长得一节节的，很像竹子，因而得名“竹节蓼”。它还有个很好听的名字——飞天蜈蚣，那是因为其小枝密被黄棕色针刺，犹如蜈蚣飞天。“蜈蚣竹…‘百足草…‘蜈蚣草”“观音竹”“扁竹花”“鸡爪蜈蚣”“对节草”“竹节山草…‘百脚山草”等也都是它。

　　竹节蓼是蓼科、竹节蓼属多年生直立草本植物，原产于所罗门群岛，多栽培于庭园。我国福建、广东、广西等地也有分布。

　　竹节蓼最特别的是它的茎。大家都知道，一般植物有五大基本器官，即根、茎、叶、花和果实。在正常条件下，这五大器官分得清清楚楚，并且各自履行着相应的功能。然而，有些植物长期生活在特殊的环境中，为了生存，部分器官的形态和功能就发生了变化，这便是植物学上所说的“器官变态”。
　　竹节蓼一般是多枝丛生，茎部开始还是圆的，向上逐渐分枝，经过几次分枝，分出的枝就全部扁化了，一直到枝的顶端。竹节蓼的茎就是变态茎，这多节、绿色、形似叶片的是它的叶状枝，是茎扁化成叶状，但有明显的节和节间，叶片披针形，或退化成数枚小叶或全缺。
　　竹节蓼的扁化茎与竹叶很像，都有平行脉。扁化茎上还有一节节的分节;在分节的地方，也会有一些小叶子，这些叶子在干旱的环境里很快也会脱落，只留下披针状叶。
　　竹节蓼一般在夏天开花，花开在扁化茎或扁化枝两侧分节的地方，大多呈绿白色或淡红色，花朵很小，只有米粒那么大，但雄蕊、雌蕊、花柱、花被一样不缺，完美体现了大自然的美丽和精巧。
　　竹节蓼株丛繁茂，一般在温室盆栽，供室内装饰用;在暖地也可于庭园栽培，布置园景;也可摆设在窗台、通道口等处观赏。
　　竹节蓼不光外形奇特，可供观赏，它还是一味中药，捣碎后外敷可以治肿毒及蛇、虫咬伤等症状;有跌打损伤时，可以用它捣碎敷在患处，效果还是挺不错的。