目的:观察逆灸"关元"穴对自然更年期大鼠体内与应激相关的激素及蛋白、基因的影响,探讨其保护作用机制。方法:选健康SD雌性大鼠共128只。其中4月龄16只,作为年轻对照组;另将112只已出现动情周期紊乱的10月龄SD雌性大鼠随机分为7组:10、12、14、16月龄对照组;12、14、16月龄逆灸组,每组16只。采用放射免疫、免疫组化、原位杂交方法,观察在10月龄逆灸"关元"穴(2次/周,连续8周)对随后12、14、16月龄大鼠下丘脑不同核团热休克蛋白70(HSP70)、HSP70mRNA、促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)、β-内啡肽(β-EP)及血浆促肾上腺皮质激素(ACTH)的影响。结果:各自然月龄组室旁核、弓状核、视上核HSP70及mRNA表达呈总体升高趋势。CRH、β-EP各自然月龄组呈波动性下降趋势,ACTH总体升高。逆灸组较同月龄对照组比较:室旁核HSP70在14月龄降低,其mRNA在12、16月龄升高(均P<0.05);弓状核HSP70在12、14月龄,HSP70mRNA在12月龄均明显升高(P<0.05,P<0.01);视上核HSP70在14月龄,HSP70mRNA在12、16月龄均明显下降(均P<0.05)。CRH、ACTH在14月龄均显著降低(P<0.05,P<0.01);β-EP含量在12月龄明显上升(P<0.05)。结论:逆灸"关元"穴对随后自然更年期大鼠下丘脑内应激蛋白、基因及体内应激激素的调节作用,可能是该疗法实现保护作用的途径之一。