该书由白苏珊（Susanne Brandtstadter）和石汉（Hans Steinmuller）合撰而成。白苏珊，现任职于德国科隆大学人类学系，长期从事中国大陆与台湾人类学研究，海峡两岸比较研究，主要研究成果包括：《反讽、愤世嫉俗和中国的情形年》《权利、文化、臣民和公民》《从当代人类学视角解读中国的亲属关系》等。石汉是伦敦政治经济学院人类学系助理教授。
　　该书认为，通俗政治学的兴起是后毛泽东时代中国社会政治发展的一大重要成就。在此背景下，中国各行各业的人们开始追寻公平正义。在中国共产党领导下，中国依然保留着审查制度。突发事件中公眾的舆论或者行动介入重塑国家和社会间的关系。擅长研究中国社会的人类学家审视了通俗政治学的多个维度，发现整个政治学的生态环境因对公平、正义和良好治理的追寻而富有生机和活力。本书作者系统性地探究了当代中国的通俗政治学、突发事件中公众的参与、正义观的盛行，以及由此激发的公众批判性参与。此外，通过聚焦私下和公开场合、道德和法律、言论和行动间的相互作用，作者还分析了由此引发的中国社会自下而上式的改变形式。