美国人很尴尬。过去的35年，总统大选的选票上只有两次未出现“布什”或“克林顿”的名字。明年的大选，这两个名字很可能同时出现在票面上。一项民调显示，认为这样很糟糕的选民与持相反意见选民的比例达到8：1。
　　一些不满的人对社会竞争有着错误的认识。自托马斯·霍布斯以来，很多人已经接受了社会是由个体组成的虚幻概念。这种观点认为，公平的竞争只存在于个人之间，不要夹杂着依靠家庭关系的不当得利。
　　但是，从来没有一个社会是这样的。谁都不是石头缝里蹦出来的，我们都要在家庭和集体的环境中成长。家庭和集体是基本的社会单元，这些共同形成了社会生活。一些调查显示，全球有90%的企业是家族经营的。许多研究表明，在美国，家族企业比非家族企业经营得更好，特别是创始人还健在的时候。
　　政治中也存在家族王朝的更迭。假如希拉里·克林顿登上总统宝座，那么45位总统中会有10位的家庭成员在自己之前或之后入主过白宫。据《纽约时报》同事的统计，在婴儿潮一代当中，参议员的儿子成为参议员的可能性要比普通人高出8500倍。
　　放眼全球，这种类君主制的趋势在增加，而非减少。在菲律宾有阿基诺家族（Aquinos），法国还有勒庞家族（Le Pens）。鉴于女性也被赋予了更多权力，那么每个拥有统治地位的家族实质上可以把继承人选翻倍，因此家族的影响力在不断加大。
　　为什么家族成员会做得这么好？有些原因很明显，对普通人也很不公平：名人效应和筹款网络。杰布·布什和希拉里都可以从自己家庭成员的名气中获利。他们的捐款网络已经就位。当然这些优势不一定能让他们成为更好的总统。
　　但是从另一角度讲，我们应该心存感激，因为在各个领域，总会有一些家庭是成就事业的沃土。我们应该感谢音乐方面能有巴赫，写作方面能有勃朗特，政治方面能有肯尼迪、罗斯福、克林顿和布什。这些家族的存在对其他人很不公平（因为其他人难以与之竞争），但是对于社会整体而言，还是实现了更多的成就。
　　权势家族以多种方式培育成功。首先，身份的形成。如果你生长在音乐世家，你更有可能从小就把自己当成音乐家。你可以很早就开始一万小时的音乐练习，这是一个巨大的优势。
　　其次，实践知识的耳濡目染。在职场上成功的知识很少能在教室或从书本中学到，只能通过案例的传授。你要是南希·卡斯鲍姆（美国共和党前参议员）的话，天天围在父亲阿尔夫·兰登（美国银行家、政治家）左右，看他怎么开会，怎么公关，对待胜利和失败作何反应，那么你对政治艺术会有更直观的感受。
　　第三，技艺的程度。哲学家奥克肖特曾经说过，成就一番事业需要三代人。也就是说，技艺产生于祖辈和曾祖辈，然后通过几代人的努力发扬光大。我敢肯定，你能够追溯到你的祖辈是如何塑造你现在的职业。
　　第四，是胆量。你觉得自己应该是美国总统，这个想法很奇怪。但是如果你生在肯尼迪或布什家族，这种想法就会显得不那么奇怪。
　　第五，是时间范围。家族企业比非家族企业做得好有很多原因。比如高层之间被强烈的、有时是无私的信任纽带所连接。但是有一个原因是，家族企业能够经营很长时间，然后作为遗产留给那些还没出生的后代继承下去。
　　5月10日是母亲节，此刻我们要赞美母亲们培养子女的良苦用心。家庭是不平等的。有些母亲—还有父亲、丈夫和妻子，在某些方面以超凡的能量成就了自己的家人。我们应该抗争不公平的优势，比如靠家族关系入学名校，但是我们也不希望生活在一个毫无家庭影响的社会之中。