陶行知创办南京晓庄学校初期，條件极为艰苦。那时，冯玉祥将军力邀陶行知出任河南省教育厅长，面对这般肥缺，陶行知回电说：“晓庄事业，就是我的全部，我要用整个的身子干下去。”
　　对于陶行知的拒绝，冯玉祥深表理解，就退而求其次，希望先生抽出时间去他所统率的部队推行扫盲教育，并答应资助晓庄学校。此时，陶行知的好友，时任河南教育厅长的凌冰也发出呼唤，哪怕他腾出一天空闲，去指导也行。同时承诺，事后给晓庄学校建造一座教学楼作为答谢。
　　两位军政要人相继给出优惠条件，不亚于雪中送炭。而到底去不去，陶行知颇费思量，便将此事拿到校务会上讨论，大家认为，既然对方如此诚心，又愿意帮助学校，还是去一趟为好。但是，人们多少有些担心陶行知一去不归，便在校务会上约定，陶行知去河南往返行程共计16天，如果校长届时不回，就群起而讨伐。陶行知满口答应。
　　1927年12月21日，是规定返校的日子，眼看夜色初临，仍然不见陶行知的身影，不少员工认为，校长或许经受不住高官厚禄的诱惑而食言。正当快要失望的时候，却见陶行知满面笑容地出现在山脚下的小路上，大家忍不住欢呼着迎了上去。
　　有人趁机一语双关地给校长出难题：“要是出了什么意外，您不能按时赶回来，怎么办？”陶行知回答说：“我从来就没去想会发生不测，要是真的那样，就是爬，我也要爬回来！”其实，陶行知在河南期间，多次谢绝两位要人真诚的挽留。
　　甘于清贫，诚信做人，正是支撑陶行知一生献身教育事业的根本。
　　（编辑/张金余）