每年泰历十二月（公历11月）月圆之时，是泰国的水灯节。如果说泼水节是彻底的狂欢，那么水灯节则更多了温情和浪漫。在这个除泼水节外泰国最重要的传统节日里，家家户户张灯结彩，用芭蕉叶和鲜花编结出美丽的水灯，在夜晚点燃上面的香烛放入河中，以敬奉河神，祛除秽气，祈求赐福；在南部，人们祈祷后划船将水灯放入海中漂走。
　　水灯节，是泰国民间最富有意义和神话色彩的节日。关于水灯节的起源，泰国史书记载版本很多，也有很多民间流传的神话故事，流传较广的一个传说是：很久以前，暹罗有一个体弱多病的公主，在菩提树下遇到佛祖释迦牟尼。佛祖对她说，如果要赶走身上的病魔，就得在佛历的十二月十一日月圆之夜，把自己的指甲碎屑和头发放在一个莲花形的灯座里，再点上蜡烛，拿到河里去放。这个故事流传开来，泰国人竞相跟随，做的水灯越来越精致美观，所祈求的愿望也从赶走病魔变成对亲情、爱情等美好感情的向往，渐渐地发展成水灯节，而这个传统节日，就这样随着河水一漂数百年。
　　雨季将要结束，我就一天天掰着指头期待，计划着要去找熙汉学做水灯。熙汉是华裔，但生长在泰国，血液里已经融入了泰国男女共有的心灵手巧。做水灯绝对是件细致活，首先将芭蕉叶卷叠成所需形状固定，每一片都得匀称；然后把柔弱的鲜花一瓣一瓣卷好排列；最后按照整体构思把芭蕉叶和花瓣固定到底座上，再点缀上兰花、荷花和香烛，并在每支突出的角上细心地插入一粒洁白的茉莉花蕊，清香扑鼻，煞是可爱。熙汉边解说边动手，不多会就变戏法似的完成了一只水灯，而我只有拿着水灯爱不释手的本事，拿起芭蕉叶和鲜花就笨得让“师傅”直跺脚了。
　　泰国阿爸见我兴致如此高涨，邀我参加水灯节花车游行，我开心得跳起来。花车用芭蕉叶、兰花和茉莉花装饰，上面放着各单位机构手工制作的巨型水灯。当我身着泰国传统服装坐上香气袭人的美丽花车时，已经有女孩子盛装坐在上面，我们的任务就是双手合十，向四周的人们报以微笑。黄昏时分，游行开始了。整个城市的人们从四面八方涌来，汇聚在花车行经的路旁，人群里认识我的孩子把糖果扔上车给我，还没吃到，心已经甜甜的了。
　　入夜，月朦胧，影重重。忽如其来一场大雨一度冲散了游行的队伍，但很快人们又自行聚拢起来。评选结果早已不重要，哪里都是欢乐的海洋：灯火明亮，人声鼎沸。女孩们相约穿着传统服饰出门，自信地享受周围人们投来的赞赏目光；年轻人双双对对去放同一个水灯祈求爱情长久；妈妈领着儿子，爸爸带着女儿，全家共同点亮来年的希望……
　　谈到泰国风俗，许多未曾去过的人总会误解。行走到每一地、每一个国家，走马观花的游览和生活其中所得来的感受往往截然不同。在泰国，其实除曼谷和海边度假区外的绝大部分地区，民风都是相当纯朴的。泰国人信仰佛教，在泰国，佛教地位很高，宪法规定国王必须是佛教徒。泰国人的生活也受佛教影响较深。信仰佛教的家庭通常设有佛坛，各家主妇早晚必点蜡烛、烧香和献花，以祈祷吉祥隆福。一般笃信佛教的泰国男子都在自己一生中出家当一次和尚，出家的年岁不限，出家时间可长可短，一周、数月或一年都行。泰国人出家当和尚是一件大喜事。当一人决定为僧时，他的亲朋好友互相传告，齐来表示喜庆祝贺。大家争捐净资，购置香花及珍贵物品敬佛献僧。送行之日，男女老幼结队相随，人人身着盛装，手执香花和旗伞，有鼓乐吹打，人们边走边唱，送至庙中。举行出家仪式时亲友们向众僧奉献礼物，仪式完毕载兴而归，出家者就留在庙中念经拜佛。
　　曼谷往北，无论阿育塔雅、素可泰，还是清莱、清迈，历史遗迹甚多，散落在城市各处，每座寺庙的佛像都饱受苦难却依然安详。时间在寂静中流走，它们却永远停留在那个时代，又浪漫，又感伤。它们使整个泰国呈现一种古老而祥和的气氛，今日泰国在现代化、全球化大潮中仍能在大部分区域保留自己优雅的生活步调，可能正是得益于这种氛围。
　　我在泰国生活的两年间，虽感泰国人办事效率欠佳，较少变通，但在街头迷茫时总会有人主动上前帮忙指路，买东西语言不通也较少被宰。更别说他们温软的泰语和满脸微笑，让你再坏的脾气也使不出来了。
　　至于泰国的未来，我曾在泰国第一个王朝的故都素可泰（意为“幸福的黎明”）规模最大的玛哈泰寺遇到过一群做问卷调查的小学生。古迹间突然冒出这些热闹的小蓝帽，他们选择好一名外国游客，先在一旁默诵好几遍对白，才敢走过去说话，开口还是羞答答的，一旦发现哪位游客比较和善，便一群人围上去请人家签名。
　　泰国对于国际化教育的重视程度很高，每个孩子从小学开始都要学习外语，且大多数基础教育机构也都配有外教。这些稚气的孩子，现在表现得又可笑又可爱，但继承了民族善良本性又掌握现代知识的他们，将来的发展不容小觑。
　　拉回思绪，河中的水灯成群结队向远方漂去。放一缕头发、一片指甲、一枚硬币，点燃灯上香烛，然后轻轻、轻轻地将愿望送入水中，渐行渐远。烛光点点，承载着多少希望漂向那幸福彼岸。河神，我也悄悄向你许下了一个愿望，你，听见了吗？