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如果只能选择一种调味料，你会选择什么？大多数人的答案都是盐。但你知道盐对于我们的健康有什么样的影响吗？
我们吃的盐越来越多
盐的主要成分是氯化钠，吃盐可以让我们保持体液的平衡，钠能帮助离子神经细胞发出电脉冲，是人体不可缺少的微量元素。在远古时代，人类膳食的含盐量很低，因此我们在进化中渐渐对咸味变得敏感。我们舌头上每5个味蕾中就有一个是专门为咸味而存在的。由于我们的身体无法像储存能量一样储存盐分，肾脏会循环利用摄入的盐，让我们即使只依靠一点点的盐也能够活下去。相当长的一段时间里，人类都只吃食物本身含有的盐分，身体一整天摄入的盐也不会超过1克。直到5000年前，中国人为了保存食物而提炼出了食盐，人类才开始往食物里另外添加盐。很快，盐成为了全世界人民最重要的调味料。虽然，现在我们已经不再依赖盐保存食物了，但是所吃下的盐却没有因此减少。美国饮食指南建议每人每天的盐摄入量不要超过3.75克，但实际上每个西方人每天平均吃盐8克，而在亚洲一些地区，平均每人每天吃盐12克。
越吃越上瘾
人类并不是先天便喜欢咸味，而是通过后天学习逐渐上瘾的。现在，仍然有些人生活在原始社会中，他们没有食盐，但一旦进入现代城市后，便会很快接受食物中添加的盐。我们第一次尝试刺激性的食物（例如辣椒和咖啡）时都不喜欢它们的味道，甚至会因此流出眼泪或者皱紧眉头，但是却能通过多次尝试而爱上它们，吃盐也一样。而且吃盐就如同对药物上瘾一样，你吃得越多就越想吃。一旦当你习惯了咸味的食物，没有添加食盐的天然食物就会显得无趣和平淡。脱离了食盐，你需要几周的时间重新让麻木的舌头变得敏感，并且适应食物本身的味道。
无处不在的食盐
盐让廉价原料做出的食物变得美味；让肉块吸收更多的水分，从而变得更重一些；可以掩盖工厂生产出的食物中的苦味；还可以让食物的纹理变得更加好看、诱人⋯⋯对于食品生产商来说，盐是他们万能的法宝。除了熏鱼、咸肉、香肠等显而易见的咸味食物，饼干、奶酪、酸奶、蛋糕、面包以及各种酱料当中都加有食盐。因此，即使你已经很小心地告诫自己不要吃得太咸，但还是会不知不觉地吃下过多的盐。
盐会损害我们的健康吗？
过多的盐又会对我们的身体造成什么影响呢？虽然，我们的肾脏可以去除一些多余的盐分，但是对于那些每天都吃盐超量半克的人（几乎所有人每天都多吃不止半克盐）来说，身体仍然会聚集过量的钠。为了保持体液浓度的稳定，身体需要更多的水分。添加在食物当中的盐分使我们每天需要多喝一升或者一升半的水，而这些多余的水分会造成血压的升高。高血压是诱发心血管疾病的高危因素，即使只是小幅度的血压升高也会增加你发生脑卒中的几率。减盐成为了西方社会最重要的健康目标之一，但是只依靠个人少在餐盘中加盐还远远不够。
给食盐定罪
食物制造商们纷纷要求提倡减盐的健康专家们拿出证据，否则就是对食盐的诽谤。许多大规模的研究结果都说明了吃盐过多与心血管疾病的联系：
● 2009年，英国华威大学的心脏病学家分析大量数据后得出，饮食中的盐过多和心血管疾病的患病几率有很大的关联。
● 2007年，哈佛大学的研究者在观察了几千人的生活后发现，如果每天少吃2克盐，那么4年以后，你患心血管疾病的几率将减少25%。
● 50年前，日本北部地区是世界上吃盐最多的地方，而且发生脑卒中的人也特别多。政府在推行了减盐运动后，当地每人每天平均少吃4克盐，从而因脑卒中死亡的人数锐减了80%。
微弱的喊冤声
即使大量大规模的研究都支持吃太多盐有害健康的说法，但仍然存在着少数坚定不移的反对者。Cochrane协作网（一家循证医学机构）在收集和分析了6000多人的资料后宣称，降低食盐量并不能有效地降低血压。但如果仔细阅读报告，你会发现在这个研究中，相比照常吃盐的人，降低了吃盐量的人的血压是有所下降的。只不过下降幅度微小，在统计学上无意义，可以被看做是偶然。很快，有人提出Cochrane协作网的研究存在错误，同样的数据只要运用稍微不同的分析方法便可以得出另一种结果，即降低食盐量对降低血压有显著的效果。
接着又有反对者提出，一些实验显示，降低吃盐量会影响血液中荷尔蒙和脂肪的含量，理论上，这甚至可能增加患心血管疾病的风险。不过，这个说法的漏洞很快便被人发现了。这是因为在这些实验中，所有人都是在几天以内大幅度地降低吃盐量，这的确有可能造成荷尔蒙的改变。然而，健康专家所建议的每日食盐减少量（2~3克）并不会造成这种后果。
到底该怎么办？
虽然吃盐过多有害健康是目前的主流声音，但反对的声音似乎也没有停止，这是否说明我们仍然可以怀着侥幸的心理继续大饱口福呢？英国医学研究会的专家对此给出的回答是：营养并不是非黑即白的事，没有什么是一定的。我们只是在大多数研究中发现，吃盐过多有害健康。英国“盐分与健康共识行动组织”的主席马基高教授说，相较于多吃蔬菜、水果和减肥有益健康，其实少吃盐有益健康的说法拥有更有力的证据。如此看来，如果你相信水果与减肥对健康有益，那么你也应该相信少吃盐可以降低你患心血管疾病的几率。
我们吃的盐越来越多
盐的主要成分是氯化钠，吃盐可以让我们保持体液的平衡，钠能帮助离子神经细胞发出电脉冲，是人体不可缺少的微量元素。在远古时代，人类膳食的含盐量很低，因此我们在进化中渐渐对咸味变得敏感。我们舌头上每5个味蕾中就有一个是专门为咸味而存在的。由于我们的身体无法像储存能量一样储存盐分，肾脏会循环利用摄入的盐，让我们即使只依靠一点点的盐也能够活下去。相当长的一段时间里，人类都只吃食物本身含有的盐分，身体一整天摄入的盐也不会超过1克。直到5000年前，中国人为了保存食物而提炼出了食盐，人类才开始往食物里另外添加盐。很快，盐成为了全世界人民最重要的调味料。虽然，现在我们已经不再依赖盐保存食物了，但是所吃下的盐却没有因此减少。美国饮食指南建议每人每天的盐摄入量不要超过3.75克，但实际上每个西方人每天平均吃盐8克，而在亚洲一些地区，平均每人每天吃盐12克。
越吃越上瘾
人类并不是先天便喜欢咸味，而是通过后天学习逐渐上瘾的。现在，仍然有些人生活在原始社会中，他们没有食盐，但一旦进入现代城市后，便会很快接受食物中添加的盐。我们第一次尝试刺激性的食物（例如辣椒和咖啡）时都不喜欢它们的味道，甚至会因此流出眼泪或者皱紧眉头，但是却能通过多次尝试而爱上它们，吃盐也一样。而且吃盐就如同对药物上瘾一样，你吃得越多就越想吃。一旦当你习惯了咸味的食物，没有添加食盐的天然食物就会显得无趣和平淡。脱离了食盐，你需要几周的时间重新让麻木的舌头变得敏感，并且适应食物本身的味道。
无处不在的食盐
盐让廉价原料做出的食物变得美味；让肉块吸收更多的水分，从而变得更重一些；可以掩盖工厂生产出的食物中的苦味；还可以让食物的纹理变得更加好看、诱人⋯⋯对于食品生产商来说，盐是他们万能的法宝。除了熏鱼、咸肉、香肠等显而易见的咸味食物，饼干、奶酪、酸奶、蛋糕、面包以及各种酱料当中都加有食盐。因此，即使你已经很小心地告诫自己不要吃得太咸，但还是会不知不觉地吃下过多的盐。
盐会损害我们的健康吗？
过多的盐又会对我们的身体造成什么影响呢？虽然，我们的肾脏可以去除一些多余的盐分，但是对于那些每天都吃盐超量半克的人（几乎所有人每天都多吃不止半克盐）来说，身体仍然会聚集过量的钠。为了保持体液浓度的稳定，身体需要更多的水分。添加在食物当中的盐分使我们每天需要多喝一升或者一升半的水，而这些多余的水分会造成血压的升高。高血压是诱发心血管疾病的高危因素，即使只是小幅度的血压升高也会增加你发生脑卒中的几率。减盐成为了西方社会最重要的健康目标之一，但是只依靠个人少在餐盘中加盐还远远不够。
给食盐定罪
食物制造商们纷纷要求提倡减盐的健康专家们拿出证据，否则就是对食盐的诽谤。许多大规模的研究结果都说明了吃盐过多与心血管疾病的联系：
● 2009年，英国华威大学的心脏病学家分析大量数据后得出，饮食中的盐过多和心血管疾病的患病几率有很大的关联。
● 2007年，哈佛大学的研究者在观察了几千人的生活后发现，如果每天少吃2克盐，那么4年以后，你患心血管疾病的几率将减少25%。
● 50年前，日本北部地区是世界上吃盐最多的地方，而且发生脑卒中的人也特别多。政府在推行了减盐运动后，当地每人每天平均少吃4克盐，从而因脑卒中死亡的人数锐减了80%。
微弱的喊冤声
即使大量大规模的研究都支持吃太多盐有害健康的说法，但仍然存在着少数坚定不移的反对者。Cochrane协作网（一家循证医学机构）在收集和分析了6000多人的资料后宣称，降低食盐量并不能有效地降低血压。但如果仔细阅读报告，你会发现在这个研究中，相比照常吃盐的人，降低了吃盐量的人的血压是有所下降的。只不过下降幅度微小，在统计学上无意义，可以被看做是偶然。很快，有人提出Cochrane协作网的研究存在错误，同样的数据只要运用稍微不同的分析方法便可以得出另一种结果，即降低食盐量对降低血压有显著的效果。
接着又有反对者提出，一些实验显示，降低吃盐量会影响血液中荷尔蒙和脂肪的含量，理论上，这甚至可能增加患心血管疾病的风险。不过，这个说法的漏洞很快便被人发现了。这是因为在这些实验中，所有人都是在几天以内大幅度地降低吃盐量，这的确有可能造成荷尔蒙的改变。然而，健康专家所建议的每日食盐减少量（2~3克）并不会造成这种后果。
到底该怎么办？
虽然吃盐过多有害健康是目前的主流声音，但反对的声音似乎也没有停止，这是否说明我们仍然可以怀着侥幸的心理继续大饱口福呢？英国医学研究会的专家对此给出的回答是：营养并不是非黑即白的事，没有什么是一定的。我们只是在大多数研究中发现，吃盐过多有害健康。英国“盐分与健康共识行动组织”的主席马基高教授说，相较于多吃蔬菜、水果和减肥有益健康，其实少吃盐有益健康的说法拥有更有力的证据。如此看来，如果你相信水果与减肥对健康有益，那么你也应该相信少吃盐可以降低你患心血管疾病的几率。