石油泄漏事故频发
　　
　　自1970年起,已有4000多萬桶石油泄漏在海洋,其污染程度相当于每年4次埃克森·瓦尔迪兹油轮泄漏的灾难。
　　今年4月,在墨西哥湾发生深水钻井平台爆炸事件,随之而来的是大量原油外溢,给海湾及周边地域带来严重的生态灾难,海水被污染(被厚厚的油层覆盖),大量的鱼类死亡,人们也无法去该区域海滩度假,还造成严重的经济损失。而清理海洋的行动也手忙脚乱,什么甲火燃烧、分散剂,甚至装满人头发的连裤袜等等。
　　用什么样的方法清理海洋中的油污更有效和清洁呢?墨西哥湾深水钻井平台爆炸事件发生后,科研人员日夜兼程地投入研究和实验,现在,一种新颖的机器人吃油系统脱颖而出研制成功,它能在数小时内围住外泄的石油,污染物也不再会危害沿海地区。
　　
　　目前为止最好的清污方法
　　
　　Aeros(空降机器人回收漏油系统)石油飞机的工作作业流程是,在小事故发生的海域上空空降一支机器人部队,它们的工作首先是隔离石油,利用类似离心分离机那样的油水分离装置来提炼收集石油。一分钟内,每个机器人能净化3000加仑以上的水,几天时间里可清洁1100万加仑漏油,总量相当于埃克森·瓦尔迪兹油轮数天内的油量泄漏。Aeros开发商G.R.G(Global Response Group全球反应集团)正在生产第一批这款吃油机器人样机,计划投入到海洋石油溢漏地进行实际测试。该开发商集团公司还与中国政府商榷建立第一座Aeros飞行基地,顺便可调遣这些吃油机器人来保护中国沿海的渔业水域免受近海石油钻井带来的威胁,该项目将耗资8亿美元,但这与一件因漏油事件而损失数十亿美元来相比,仅是小菜一碟,而且造成后的基地又可长期使用。
　　石油泄漏对于任何清洁装置来讲都极具挑战性。得克萨斯大学的石油专家雷格·麦克考梅克说,面对洋面上的巨大的海浪,拦油栅工作效果都不够理想,他还讲,该行业急需运用一种新的策略来执行海洋漏油作业。如果Aeros原型机测试效果良好的话,我们将会乐意接受它。Aeros发明者梅隆·沙利义认为:测试一定会成功,只是需要精心调试调节,这种技术实际上已被证实可行。
　　空降机器人回收系统是这样工作的:
　　①机器人空降:飞机空降的面包车大小的海水清洁机器人和充气拦油栅到漏油海域。
　　②漏油捕捉器:一旦被充气后,U形的拦油栅就会围住石油,机器人利用全球定位系统找到拦油栅捕住的游浮物,直接将污水送入机器人内的清洁系统。
　　③清洁:机器人能吮吸含油的海水到机器的一个圆锥体装置,由它来带动液体轻动,并将密度较大的水放出机外,而较轻的油进入到圆锥体中心部位。锥体一端低压部位将油吸去,而较重的99%的清洁海水则流向另一边。
　　④收集利用:被收集的石油再重新回收利用,一个机器人每分钟能清洁3000加仑水,只需几天时间,海洋被污染地区就能洗刷一净。
　　其他试验中的清洁方法:
　　细菌主张
　　优点:利用自然界和在实验室培养细菌和微生物来吞吃漏油。
　　缺点:工程菌在野外死得较快,而且各类细菌耗氧严重,其他微生物也同样如此。
　　超级海绵主张
　　优点:碳纳米管海绵能吸纳数百倍于它自重的石油。
　　缺点:这些新颖碳纳米管海绵目前还处在实验室的阶段,若要大规模部署使用尚需几年时间。