通常我们做或者不做某件事要向别人说明时，总得有个理由。中国古话“有理走遍天下”，意味着衡量事情的尺度应当是一样的，无论到哪里，大家都认可。来到美国发现，这里不光衡量长度的尺子跟我们不一样，就连衡量事情的道理也和我们有些差别。
　　住处厨房的水管出水不畅，本来约好了人来修，快到时间了，突然一个电话说不来了，理由是：“天气异常，孩子不能去上学，要在家里照看孩子。”乍听真是匪夷所思，这理由也太个人化了吧？但是儿子告诉我，修理工这个理由非常充分，因为这里的法律规定，未成年人（尤其是幼儿），不能单独呆在家里。而天气异常是大家都看到的，遇到这种情况，学校会通知学生不要来上学，大人则需要在家监护孩子。国内媒体不是常有孩子被锁在家里自己玩火、爬阳台、爬窗户出事的报道吗？在美国，要出这样的事情，大人就要吃官司了。用我们熟悉的话说，此君不能来的理由那可是“硬道理”。
　　早些日子，亚特兰大下了一场雪，这在美国南方不常见。四望白雪皑皑，但路上积雪不是太厚。天一亮，儿子在网上就看到了大学停课的通知，准确地说是学校“关门”。后来听说，除了医院，市内的超市、麦当劳之类的餐馆都统统关门大吉。问，这点雪为何造成服务瘫痪？答曰：不能开车。按照我们的标准，不至于不能开车啊。再问：超市、餐馆关门，老板岂不损失？知情者告知：老板不傻，他们心里有本账的。这里的法律规定，员工在上班路上出了事，老板要负责任，万一哪个员工雪后开车上班出了事，老板的损失比停业要大多了。所以，老板宁肯选择关门。前几天看书，提到沃尔玛被摔伤员工索赔的事，最后是沃尔玛败诉，而我们听到的富士康十几跳，每次都是草草赔个几万了事，其间差别就在于“人重”还是“物重”了。
　　吃快餐时听说了一件状告麦当劳的事。某人向法院告麦当劳让他得了肥胖症、高血压、高血脂，要向麦当劳索赔。理由是：“麦当劳快餐比别的快餐便宜，而且店铺开到家门口，让我一出门就能买到，自然吃麦当劳就最多，所以麦当劳要对我目前的健康状况负责。”这可是太新鲜了。物价便宜，店铺普及，我们都把它看作商业经营的成功，在这里居然成了被控告的理由，这不有点像刁民讲“歪理”吗？据说这个官司现在还没有结果（美国法院审理程序繁杂），但法院受理了，至少表明他的理由还是能够被接受的。
　　还听说一个白人学生状告大学的事，是大学课堂上老师讲的一个典型案例。这里很多大学（特别是公立大学）为了显示种族多样性，招生时往往留出一定比例用于招收拉美裔、非洲裔的黑人学生。有一个白人学生，论成绩本可以申请到一所较好的大学，但因为预留比例的原因只能在白人的圈子里竞争，结果没有进入，只好退而求其次，到了另一所学校。这样他内心就不平衡了：学校照顾了黑人，实际结果是对白人不公平了，所以他要状告学校。
　　我们习惯的逻辑是：小道理服从大道理。大道理注重一般规律（如要拿工资就得来上班，学生就得按时来上学），用的是大尺度;小道理注重人的价值，体现人情、人性，是具体性的“小尺寸”。中国古话说：“尺有所短，寸有所长”。大尺度是否也有衡量不准确、不细致、不到位的时候？小道理是否也有它合理的逻辑呢？看起来，社会对于个人的“小理由”、“小尺寸”不能简单一刀切除，而是需要给予应有的理解和尊重。联想到我们此起彼伏的拆迁冲突、城管纠纷，如果能给“小道理”一些生长的空间，也许能够化冲突为和谐，促进社会的温馨发展。