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中华民族历史悠久，敬老孝亲文化源远流长，祝寿则是敬老孝亲的典型礼仪和传统习俗。
古时按甲子、乙丑、丙寅纪年，60年一个花甲，人活到60岁，称之为花甲之年，就算进入老年了。此时儿女大多已成家立业，也开始为老人祝寿。祝寿自然离不开寿宴。千百年来，中华民族演绎了不同的寿宴文化与民俗风情。
有史记载最早的寿宴——
周天子倡导以孝治天下
据史记载，西周朝是我国历史上第一个“以孝治天下”的天子王朝。
在西周王朝，统治者主张敬天、孝祖、敬德、保民，重视尊老敬贤的教化。要求每个社会成员都要恪守君臣、父子、长幼之道：在家孝顺父母，至亲至爱；在社会上尊老敬老，选贤举能；在国家则忠于君王，报效朝廷。周代规定：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室以珍从。”（《礼记·王制》）“杖”，指老年人拄的手杖，拄着拐杖的老人是受尊敬的人。杖于家、乡、国、朝之说，是随着年龄的增长，应该逐步受到更大范围人们的尊敬。周代不仅倡导尊老敬贤的道德风尚，还要定期举行养老礼仪。周代的养老礼仪包括朝廷和地方两个层次。在朝廷，天子一般都要定期视察学校，亲行养老之礼，在太学设宴款待三老、五更及群老，以示恩宠礼遇。在地方，则每年都要定期举行乡饮酒礼，这算是历史上最早的寿宴了。60岁以上的老人享有如此特殊的礼遇。
正由于西周天子崇孝敬老，在华夏起到了导航作用，到了东周，到了春秋战国时代，在尊老敬老方面，已经形成了比较完整的思想体系、伦理道德观念和行为规范。
《论语》、《孝经》等书记载了孔子在这方面的大量言论。孝作为华夏民族传统的道德观念，经孔孟儒学的发挥，以及历代帝王的提倡，确实是深入民心。
最豪华气派的寿宴——
千叟宴、养老牌，康乾誓将孝道进行到底
在中国历史上最引起轰动的孝老典故当数乾隆帝的豪举，也算是历史上最豪华的寿宴了——千叟宴。
千叟宴始于康熙，盛于乾隆時期，是清宫中与宴者最多的盛大御宴。康熙五十二年（1787年）在阳春园第一次举行千人大宴。玄烨帝席赋《千叟宴》诗一首，故得宴名。
乾隆五十年（1785年），四海承平，天下富足。适逢清朝庆典，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有3 000名。这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有从民间奉诏进京的老人。乾隆皇帝还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还专为这位老人作了一个对子，“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁；下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁。堪称绝对。
这场酒局体现出来的皇家气派自与民间大不相同。不但有御厨精心制作的免费满汉全席，所有皇家贡品酒水也都免费。在这50年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
为了把孝道进行到底，在千叟宴上，乾隆皇帝还制作颁发过一种“养老牌”。每人按年龄不同发放养老银牌，十两者为多。《太上皇帝御赐养老》银牌，背刻“丙辰年，皇极殿千叟宴，重十两”。据史记载，乾隆银制养老牌在清朝共发过两次，一次是乾隆五十年（1785年），一次是嘉庆元年（1000年）。此类银牌当年抵真金白银用，所以存世稀罕，如今大英博物馆、首都博物馆均有收藏，既是珍贵文物，亦成为乾隆皇帝当年提倡敬老美德的证物。
虽然，有史学家以为，乾隆千叟宴讲究排场与奢华，颇有作秀的味道，有刻意标榜皇恩之嫌，但是，笔者以为，不管标榜皇恩也好，亦无论是作秀也罢，毕竟向天下昭示了尊老敬老孝老的精神和思想，尤其是作为大清帝国的皇帝，数十年坚持举办千叟宴，引领天下人尊老敬老孝老的时尚，其作用不可低估。
简朴的民间寿宴——
豫西南大众寿宴，简朴却温馨
与皇宫豪绅富贾官商相比，民间寿宴比较简朴，但不失隆重，也不失温馨，敬老情深，孝心可鉴。
河南省豫西南一带民间有“不到花甲不庆寿”之说。但是，按豫西南不知何时形成的祝寿习俗，祝寿多提前一年，也就是过去所说的虚岁，59岁做六十大寿，69岁做七十大寿。八十、九十、百岁都是如此。现代人祝寿，接受外来风俗习惯，有做88寿的，称之为“米”寿。有做99寿者，谓之“白”寿，意“百”仅缺一也。但旧时风俗，百岁老人往往自谦，不言百岁，而只言 99。取“九十九，活不够”之意。
最简朴的当数民间“下里巴人”的寿宴。普通人家为老人煮几个鸡蛋、蒸一锅白面馍，也就算是做寿了。出嫁的闺女则要购置寿糕、寿桃回来孝敬老人。
有钱人家则要大排寿筵，广宴宾朋，为老人祝寿。客人亲友均要馈赠礼品，有送寿幛、寿匾者，但切忌送钟表，因送钟与送终谐音故也。贫穷人家不搞寿宴是可以的，但是不做寿是不可以的，即使家徒四壁也不会忘记生日，即使再苦再穷，老人过生日那天也要千方百计给老人煮个鸡蛋来吃，中午尽可能煮碗面条，以示老人“长寿”，略表祝贺。而且从59岁那年做过寿以后，按习俗往后就不能间断，年年都要做寿。平常小庆，整十岁大庆。
因此，无论有钱人家还是贫寒人家，每当年满六旬的老人寿诞之日，早饭都要让老人吃煮鸡蛋。将鸡蛋煮熟后，用凉水冰过，老人拿在手里，双手对揉，俗称“滚运气”。据说吃了滚运气的蛋，老人可以除百病、去晦气、交好运。
豫西南庆寿，中午饭比较讲究，主食必以面条为主。庆寿食用的面条，一般要擀得很薄，因薄的含义为瘦，“瘦”与“寿”谐音，老人吃了取个吉祥长寿之意，故民间有“长寿面条高寿偏”的说法。“偏”也为“偏离”、“拐弯”的意思，意为老人活到长寿的年龄再拐过一个弯儿，如活到八十拐弯儿，是八十多；活到九十拐弯儿，是九十多；一百拐弯儿是一百多，这是世人祝愿老人长寿的俗说。为老人庆寿的午餐被称为给老人“嚼灾”，大家把老人的灾祸都嚼走了，剩下的只有平安幸福了。豫西南一带直到今天，参加寿宴时吃东西叫做替老人“嚼灾”，主食多用面条，俗称“长寿面”。面条下锅时，不要扯断，谓之长寿面。子女要把自己碗中的面条向老人碗中添一些，谓之“添寿”。 所以，豫西南民间有“短寿饺子长寿面，吃了疙瘩活一万”之说，所以有些地方早上要让寿星佬吃油馍喝疙瘩汤，中午要吃长寿面，但决不让老人吃包子和饺子。
按豫西南旧俗，为老人祝寿，亲戚朋友要送寿面（一般多为挂面）、寿蛋（鸡蛋）、寿糖（红糖）等礼品，而出嫁的姑娘则要给老人送寿糕、寿桃。这传说是从古人孙膑开始的。豫西南人孙膑18岁时离开家乡，到千里之外的云梦山（今河南淇县）拜鬼谷子为师学习兵法，12年没有回过一次家。农历五月初五那天是其母亲的80岁大寿，孙膑请假回家为母祝寿，见到母亲憔悴的面容，赶忙从怀中捧出师傅送的桃子献给母亲。孙膑母亲吃了桃后，变得健康年轻了。于是，其他人纷纷效仿孙膑，在父母过生日的时候，送上寿桃，表示衷心祝福，此俗沿袭至今。
但是，在66岁寿辰时，老人的闺女必须送肉。因为，66岁生日是个大庆的日子。有些人做寿不从60岁开始，而从66岁开始。这一天，凡有女儿者，必购猪肉六斤六两，或买六元六角钱的肉，为父母祝寿。还要蒸核桃般大小的小馒头66个，请寿者食之，别人不得分食，否则谓之“夺福”。俗话“吃了闺女买的肉，活到百岁庆大寿”。或者说：“六十六，吃块肉”，都是指的这段缘由。因此，至今在豫西南民间仍有“六十六，娘吃闺女一块肉”的说法。女儿是娘身上掉下的肉，母亲66岁生日时，出嫁闺女都要给母亲送去一块猪肉，以此报答母亲的养育之恩。当地的老太太们常说：“吃到闺女一块肉，活到百岁庆大寿。”
另外，73、84岁寿辰时子女要送鲤鱼。据说孔子死于73岁，孟子死于84岁，老人们把这两个年龄称作忌年。父母忌年生日时，做儿女的都要买条活鲤鱼给父母吃。民间有“鲤鱼跳龙门”的传说，鲤鱼善“蹿”，这一躥老人就算过了难关，太平无事了。为老人祝寿时做“面鱼”，也有这个含义。有些地方每当父母到了这两个“忌年”时，女儿都要在立春日的早晨，待天色还未亮时，将亲手煮的两个鸡蛋拿到打麦场上，滚几圈后，回家让老人躲在门后吃掉，据说这样老人就可以无忧无虑地安度晚年了。
笔者出生在豫西南农村，过去寿宴比较简单实用，主要是家人亲戚团聚会餐，同祝老人寿诞延年，幸福长寿，主要是讨老人高兴就行。近些年寿宴兴盛，寿宴也变得繁琐甚至奢侈起来：先招待鸡蛋、茶点、长寿面。有不少地方，请全村、全族吃寿面，未到的还送上门。吃寿酒，寿星本人一般不在正堂入座，而是找几个年龄相仿的老者作陪，在里屋另开一席。菜肴多多益善，取多福多寿之兆。寿宴过后，寿翁本人或由儿孙代表，向年高辈尊的亲族贺客登门致谢，俗称“回拜”。富有人家还于晚上请戏班坐棚清唱（不化妆、不表演、不登台），但有鼓乐伴奏。大多唱喜庆戏文，如《打金枝》、《五女拜寿》等。
因为祝寿是件令人高兴的事情，所以，禁忌说不吉利的话，豫西南民间也有一些关于这方面的忌讳：
豫西南民间忌说45岁。相传北宋年间，老包下陈州 （今淮阳县）放粮那一年，包拯45岁，中途遇难。他经受了很多波折，最后乔装改扮方逃出险境，幸免于难，故忌言45岁，而改称44或46岁以避之。
豫西南民间忌说73岁和84岁。“七十三、八十四，阎王不叫自己去”，人们都认为这两个岁数是老人的“损头”。据说孔子（丘）卒年73岁，孟子（轲）卒年84岁。孔孟乃儒家代表，故老人多以此二数为忌。活过了73岁，就算闯过了一关，可以活到 84岁了。到了84岁又是一个关口。因此亦以减一或增一而避言之。过此二关，便有了长寿百岁的希望。这种说法在全国其他地方也有流传。今天想来多少有点可笑，只不过民间约定俗成而已。人死生有常，固不在此也。
（未完待续）
古时按甲子、乙丑、丙寅纪年，60年一个花甲，人活到60岁，称之为花甲之年，就算进入老年了。此时儿女大多已成家立业，也开始为老人祝寿。祝寿自然离不开寿宴。千百年来，中华民族演绎了不同的寿宴文化与民俗风情。
有史记载最早的寿宴——
周天子倡导以孝治天下
据史记载，西周朝是我国历史上第一个“以孝治天下”的天子王朝。
在西周王朝，统治者主张敬天、孝祖、敬德、保民，重视尊老敬贤的教化。要求每个社会成员都要恪守君臣、父子、长幼之道：在家孝顺父母，至亲至爱；在社会上尊老敬老，选贤举能；在国家则忠于君王，报效朝廷。周代规定：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室以珍从。”（《礼记·王制》）“杖”，指老年人拄的手杖，拄着拐杖的老人是受尊敬的人。杖于家、乡、国、朝之说，是随着年龄的增长，应该逐步受到更大范围人们的尊敬。周代不仅倡导尊老敬贤的道德风尚，还要定期举行养老礼仪。周代的养老礼仪包括朝廷和地方两个层次。在朝廷，天子一般都要定期视察学校，亲行养老之礼，在太学设宴款待三老、五更及群老，以示恩宠礼遇。在地方，则每年都要定期举行乡饮酒礼，这算是历史上最早的寿宴了。60岁以上的老人享有如此特殊的礼遇。
正由于西周天子崇孝敬老，在华夏起到了导航作用，到了东周，到了春秋战国时代，在尊老敬老方面，已经形成了比较完整的思想体系、伦理道德观念和行为规范。
《论语》、《孝经》等书记载了孔子在这方面的大量言论。孝作为华夏民族传统的道德观念，经孔孟儒学的发挥，以及历代帝王的提倡，确实是深入民心。
最豪华气派的寿宴——
千叟宴、养老牌，康乾誓将孝道进行到底
在中国历史上最引起轰动的孝老典故当数乾隆帝的豪举，也算是历史上最豪华的寿宴了——千叟宴。
千叟宴始于康熙，盛于乾隆時期，是清宫中与宴者最多的盛大御宴。康熙五十二年（1787年）在阳春园第一次举行千人大宴。玄烨帝席赋《千叟宴》诗一首，故得宴名。
乾隆五十年（1785年），四海承平，天下富足。适逢清朝庆典，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有3 000名。这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有从民间奉诏进京的老人。乾隆皇帝还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还专为这位老人作了一个对子，“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁；下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁。堪称绝对。
这场酒局体现出来的皇家气派自与民间大不相同。不但有御厨精心制作的免费满汉全席，所有皇家贡品酒水也都免费。在这50年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
为了把孝道进行到底，在千叟宴上，乾隆皇帝还制作颁发过一种“养老牌”。每人按年龄不同发放养老银牌，十两者为多。《太上皇帝御赐养老》银牌，背刻“丙辰年，皇极殿千叟宴，重十两”。据史记载，乾隆银制养老牌在清朝共发过两次，一次是乾隆五十年（1785年），一次是嘉庆元年（1000年）。此类银牌当年抵真金白银用，所以存世稀罕，如今大英博物馆、首都博物馆均有收藏，既是珍贵文物，亦成为乾隆皇帝当年提倡敬老美德的证物。
虽然，有史学家以为，乾隆千叟宴讲究排场与奢华，颇有作秀的味道，有刻意标榜皇恩之嫌，但是，笔者以为，不管标榜皇恩也好，亦无论是作秀也罢，毕竟向天下昭示了尊老敬老孝老的精神和思想，尤其是作为大清帝国的皇帝，数十年坚持举办千叟宴，引领天下人尊老敬老孝老的时尚，其作用不可低估。
简朴的民间寿宴——
豫西南大众寿宴，简朴却温馨
与皇宫豪绅富贾官商相比，民间寿宴比较简朴，但不失隆重，也不失温馨，敬老情深，孝心可鉴。
河南省豫西南一带民间有“不到花甲不庆寿”之说。但是，按豫西南不知何时形成的祝寿习俗，祝寿多提前一年，也就是过去所说的虚岁，59岁做六十大寿，69岁做七十大寿。八十、九十、百岁都是如此。现代人祝寿，接受外来风俗习惯，有做88寿的，称之为“米”寿。有做99寿者，谓之“白”寿，意“百”仅缺一也。但旧时风俗，百岁老人往往自谦，不言百岁，而只言 99。取“九十九，活不够”之意。
最简朴的当数民间“下里巴人”的寿宴。普通人家为老人煮几个鸡蛋、蒸一锅白面馍，也就算是做寿了。出嫁的闺女则要购置寿糕、寿桃回来孝敬老人。
有钱人家则要大排寿筵，广宴宾朋，为老人祝寿。客人亲友均要馈赠礼品，有送寿幛、寿匾者，但切忌送钟表，因送钟与送终谐音故也。贫穷人家不搞寿宴是可以的，但是不做寿是不可以的，即使家徒四壁也不会忘记生日，即使再苦再穷，老人过生日那天也要千方百计给老人煮个鸡蛋来吃，中午尽可能煮碗面条，以示老人“长寿”，略表祝贺。而且从59岁那年做过寿以后，按习俗往后就不能间断，年年都要做寿。平常小庆，整十岁大庆。
因此，无论有钱人家还是贫寒人家，每当年满六旬的老人寿诞之日，早饭都要让老人吃煮鸡蛋。将鸡蛋煮熟后，用凉水冰过，老人拿在手里，双手对揉，俗称“滚运气”。据说吃了滚运气的蛋，老人可以除百病、去晦气、交好运。
豫西南庆寿，中午饭比较讲究，主食必以面条为主。庆寿食用的面条，一般要擀得很薄，因薄的含义为瘦，“瘦”与“寿”谐音，老人吃了取个吉祥长寿之意，故民间有“长寿面条高寿偏”的说法。“偏”也为“偏离”、“拐弯”的意思，意为老人活到长寿的年龄再拐过一个弯儿，如活到八十拐弯儿，是八十多；活到九十拐弯儿，是九十多；一百拐弯儿是一百多，这是世人祝愿老人长寿的俗说。为老人庆寿的午餐被称为给老人“嚼灾”，大家把老人的灾祸都嚼走了，剩下的只有平安幸福了。豫西南一带直到今天，参加寿宴时吃东西叫做替老人“嚼灾”，主食多用面条，俗称“长寿面”。面条下锅时，不要扯断，谓之长寿面。子女要把自己碗中的面条向老人碗中添一些，谓之“添寿”。 所以，豫西南民间有“短寿饺子长寿面，吃了疙瘩活一万”之说，所以有些地方早上要让寿星佬吃油馍喝疙瘩汤，中午要吃长寿面，但决不让老人吃包子和饺子。
按豫西南旧俗，为老人祝寿，亲戚朋友要送寿面（一般多为挂面）、寿蛋（鸡蛋）、寿糖（红糖）等礼品，而出嫁的姑娘则要给老人送寿糕、寿桃。这传说是从古人孙膑开始的。豫西南人孙膑18岁时离开家乡，到千里之外的云梦山（今河南淇县）拜鬼谷子为师学习兵法，12年没有回过一次家。农历五月初五那天是其母亲的80岁大寿，孙膑请假回家为母祝寿，见到母亲憔悴的面容，赶忙从怀中捧出师傅送的桃子献给母亲。孙膑母亲吃了桃后，变得健康年轻了。于是，其他人纷纷效仿孙膑，在父母过生日的时候，送上寿桃，表示衷心祝福，此俗沿袭至今。
但是，在66岁寿辰时，老人的闺女必须送肉。因为，66岁生日是个大庆的日子。有些人做寿不从60岁开始，而从66岁开始。这一天，凡有女儿者，必购猪肉六斤六两，或买六元六角钱的肉，为父母祝寿。还要蒸核桃般大小的小馒头66个，请寿者食之，别人不得分食，否则谓之“夺福”。俗话“吃了闺女买的肉，活到百岁庆大寿”。或者说：“六十六，吃块肉”，都是指的这段缘由。因此，至今在豫西南民间仍有“六十六，娘吃闺女一块肉”的说法。女儿是娘身上掉下的肉，母亲66岁生日时，出嫁闺女都要给母亲送去一块猪肉，以此报答母亲的养育之恩。当地的老太太们常说：“吃到闺女一块肉，活到百岁庆大寿。”
另外，73、84岁寿辰时子女要送鲤鱼。据说孔子死于73岁，孟子死于84岁，老人们把这两个年龄称作忌年。父母忌年生日时，做儿女的都要买条活鲤鱼给父母吃。民间有“鲤鱼跳龙门”的传说，鲤鱼善“蹿”，这一躥老人就算过了难关，太平无事了。为老人祝寿时做“面鱼”，也有这个含义。有些地方每当父母到了这两个“忌年”时，女儿都要在立春日的早晨，待天色还未亮时，将亲手煮的两个鸡蛋拿到打麦场上，滚几圈后，回家让老人躲在门后吃掉，据说这样老人就可以无忧无虑地安度晚年了。
笔者出生在豫西南农村，过去寿宴比较简单实用，主要是家人亲戚团聚会餐，同祝老人寿诞延年，幸福长寿，主要是讨老人高兴就行。近些年寿宴兴盛，寿宴也变得繁琐甚至奢侈起来：先招待鸡蛋、茶点、长寿面。有不少地方，请全村、全族吃寿面，未到的还送上门。吃寿酒，寿星本人一般不在正堂入座，而是找几个年龄相仿的老者作陪，在里屋另开一席。菜肴多多益善，取多福多寿之兆。寿宴过后，寿翁本人或由儿孙代表，向年高辈尊的亲族贺客登门致谢，俗称“回拜”。富有人家还于晚上请戏班坐棚清唱（不化妆、不表演、不登台），但有鼓乐伴奏。大多唱喜庆戏文，如《打金枝》、《五女拜寿》等。
因为祝寿是件令人高兴的事情，所以，禁忌说不吉利的话，豫西南民间也有一些关于这方面的忌讳：
豫西南民间忌说45岁。相传北宋年间，老包下陈州 （今淮阳县）放粮那一年，包拯45岁，中途遇难。他经受了很多波折，最后乔装改扮方逃出险境，幸免于难，故忌言45岁，而改称44或46岁以避之。
豫西南民间忌说73岁和84岁。“七十三、八十四，阎王不叫自己去”，人们都认为这两个岁数是老人的“损头”。据说孔子（丘）卒年73岁，孟子（轲）卒年84岁。孔孟乃儒家代表，故老人多以此二数为忌。活过了73岁，就算闯过了一关，可以活到 84岁了。到了84岁又是一个关口。因此亦以减一或增一而避言之。过此二关，便有了长寿百岁的希望。这种说法在全国其他地方也有流传。今天想来多少有点可笑，只不过民间约定俗成而已。人死生有常，固不在此也。
（未完待续）