这座旧时的比利时殖民地曾被叫做利奥波德维尔，1960年刚果独立后并没有在经济上和政治上解救这座城市。长期以来，这个国家的政治动荡不安，每一届政府几乎都是“自负盈亏”，公务员的收入几乎都来自于贪污和挪用公款，贫穷加上政治失败导致金沙萨停滞不前。
　　至今，全城只有少数街道铺了石板路，大部分地区尘土飞扬，尽管这是国家的第二大城市，但却被认为是非洲，甚至全世界营养条件最差的地方。城中的粮食供应不足，甚至小麦都是从国外进口的；用水安全也令人担忧，所有的水都来自刚果河及其支流，而排除的污水也流向刚果河及其支流。
　　尽管如此，金沙萨依然生动活跃。在种族冲突严重的非洲社会里，金沙萨成了一个大熔炉，每一个民族融洽地生活，生活的窘迫也没有让这座城市失去色彩，城中甚至涌动着从事事业的热潮，几乎每一个人都做些小买卖，或者是某个领域的专家，随处可见绘画、音乐等艺术作品，刚果金国家艺术学院的校长里耶·M·尧卡说，创造力与即兴之作已经成为这个城市保持井然有序的第二大力量。
　　在一个暴力的血泪变得习以为常，充斥着危机和缺失的社会里，金沙萨的居民们遭受的苦难反而成为他们创作的源泉。或许夹杂着些许娱乐，但他们在斗争中寻找美的过程却创造了一个活色生香的金沙萨。他们对国际品牌了如指掌，身上穿的可能就是从市场上淘来的二手货，山本耀司设计的裤子、艾尔帕索的靴子、卡萨末托的帽子等；在脏乱的街道上进行行为艺术，在破落的阳台上拉小提琴，在艺术棚里绘画……创造力与即兴之作甚至建立起了一种非正式的体制，他们用手头的材料进行创作，用艺术进行沟通和协商，艺术作品成为了人们忍受生活的痛苦的一种方式，也是他们拥有梦想的一种方式。