学习软件技术，首先就要熟悉软件的人机交互界面（就是常说的工作界面），根据自己所掌握的软件工作流程去了解相应软件的各个功能板块及一般操作方法。After Effects（AE）是一款很有特点的图形视频处理软件，工作界面的划分非常简洁，除了常见的标题栏、菜单栏之外，其核心主要由Project（项目）面板、Composition（合成）面板、Timeline（时间线）面板、Tools（工具）面板构成，这四个部分号称AE的四大功能面板。要学好AE，这四大功能面板是重点，也是AE的技术精华之所在与核心。图1所示为AE的软件界面。
　　● 四大核心功能面板
　　1.Project（项目）面板
　　Project（项目）面板主要用于管理Footage（素材）与Composition（合成），在Project（项目）面板中可以查看到每个合成或素材的尺寸、持续时间、帧速率等相关信息。
　　2.Composition（合成）面板
　　在Composition（合成）面板中能够直观地观察要处理的素材文件，同时Composition（合成）面板并不只是一个效果的显示窗口，还可以在其中对素材进行直接处理，而且在AE中的绝大部分操作都要依赖该面板来完成。可以说，Composition（合成）面板在AE中是不可或缺的。
　　3.Timeline（时间线）面板
　　当将Project（项目）面板中的素材拖到时间线上并确定好时间点后，位于Timeline（时间线）面板上的素材将会以图层的方式存在并显示。此时的每个图层都有属于自己的时间和空间，而Timeline（时间线）面板就是控制图层的效果或运动的平台，它是AE的核心部分。
　　4.Tools（工具）面板
　　在完成制作项目的过程中，设计师经常要用到Tools（工具）面板中的一些工具，这些都是项目操作中使用频率极高的工具，因此必须要熟练掌握。
　　在熟悉软件的人机交互界面后，需要从宏观上理解AE的项目工作流程，通过项目工作流程去得知应该从哪些技术入手，明确哪些技术是必须要掌握的。遵循AE的工作流程既可以提升工作效率，又能够避免出现不必要的错误和麻烦。
　　● 素材的导入与管理
　　素材是AE的基本构成元素，在其中可导入的素材包括动态视频、静帧图像、静帧图像序列、音频文件、Photoshop分层文件、Illustrator文件、After Effects（AE）工程中的其他合成、Premiere工程文件以及Flash输出的SWF文件等。
　　● 创建项目合成
　　将素材导入项目窗口之后，接下来的工作就是需要创建项目合成。没有项目合成的建立就无法正常进行素材的特技处理。
　　在AE中，一个工程项目中允许创建多个合成，而且每个合成都可以作为一段素材应用到其他的合成中。一个素材可以在单个合成中被多次使用，也可以在多个不同的合成中同时被使用。
　　● 添加特效滤镜
　　在AE中自带有100多种滤镜，将不同的滤镜应用到不同的图层中可以产生各种各样的特技效果，这类似于Photoshop中的滤镜。
　　所有的滤镜都存放在AE安装路径下的Adobe After Effects