沿着刘勰的思路,将“以文为纲”的体系下延至散文的分类,可以梳理建构出古代散文形式的体系.首先是把握“文”作为一种基本组织原则的属性,然后考虑如何使用它来准确地区分历代散文的主要形式,勾勒出一个全面完整的体系.在最高层次上,可以把古代散文形式分为两大类,一为言外文形,一为言内文形.“言外文形”,即作者把注意力转向文章段落之间留白的空隙,借段落的跳跃来引导读者揣摩作品的言外之意,进而将看似无序的片段组合成一个绚丽的整体.而四种基本的“言内文形”先后兴起,分别是独步先秦两汉文的“字词重复文形”、风靡魏晋宋文的“双音词迭加文形”、近乎独占齐梁文的“骈对文形”、以及明清科举所独创的“重复骈对文形”.言外和言内两种文形与叙述、描述、论述文类之间各有不同的关系.一个可信的文形体系必须是内文化的,即根植于中国自身的文学传统.文形系统的可用性,应该在教学和研究两个领域中加以验证.