<正> 德国哲学家卡西尔认为:“神话是人类文化发展过程中的必然因素和基本成分”,“神话属于一个一去不复返的文化和精神阶段。”在世界文学中,埃及神话是最古老、最具原生态的神话之一,它展现出一个与近现代文明世界迥异的前理性、前哲学的精神世界。 一 欲了解埃及神话的底蕴,首先得了解作为其背景的埃及农业文明模式——“绿州文化”(the oasisculture)。古埃及实际上是一个极为闭塞的农业国,处于大海和沙漠的包围之中。它“北濒地中海,东临红海,沙漠占全国面积的90％左右,气候干旱炎热。全国99％的人口集中在尼罗河两岸、苏伊士地峡区和沙漠中的少数绿洲上。”今埃及虽地处亚、非、欧交通要冲,但古代苏伊士运河尚未开掘,它北部的地中海和东边的红海在航海业尚不发达的时代有如天然屏障,同时,还常有来自撒哈拉沙漠的干热的“五旬风”为害,唯有今开罗以北的尼罗河三角洲(约2.4万平方公里)较为肥沃。因此,以尼罗河流域为摇篮的古埃及文化是一种典型的绿洲文化。