被人称为“植物学活百科全书”的国际著名植物学家、香港中文大学荣誉院士、崇基学院资深导师、美国哈佛大学安诺树木园荣誉高级研究员胡秀英教授今年已102岁高龄，但身体依然十分健康。参加学术会议时，她侃侃而谈，头脑清晰，条理分明，反应敏捷，毫无倦容。前几年在广西考察苏铁植物时，她还谢绝了别人的扶助，健步爬上到40度斜坡的山上。百岁以后，她依然上山下坡，身手敏捷。那么，胡老的长寿有什么秘诀呢?
　　身体健康是胡老高寿的主要原因。胡老从小就喜欢运动，从学生时代起，她就爱玩各种球类，无论是棒球、羽毛球，还是篮球、乒乓球，她都喜欢。其中最喜欢的是棒球，曾代表金陵女子大学棒球队和上海西人队比赛。有人开玩笑问她:“您踢过足球吗?”她笑道:“踢过!不过那时叫‘Soccer’，不叫‘football’。可因为太贪玩了，所以书念得不好。”她感到遗憾的是没有去学习游泳，因为当时乡下的女子不兴游泳，而且金陵女子大学内也没有游泳池。胡老因为爱好运动，所以使她有了一个健康的身体。百岁以后，胡老很少去野外，但她安步当车，常在校园内散步，就是去山顶的餐厅也不坐校车。“生命不止，运动不停”，成了她长寿的主要因素之一。
　　顺应自然是胡老对人生的态度，也是她养生的一个重要内容。她曾说:“不是你要走什么路便可以走什么路，是有什么路为你开了，你才能走那条路。”大学毕业后，胡老本打算回家乡执教，但大学的植物学老师向她推介广州岭南大学的研究课程，她便以随缘的心态入读该校，并完成了硕士课程。毕业后，正遇上8年抗战，她便到成都华西大学生物系教授各种植物学科，还当选为成都妇女会主席。在举办妇女会活动期间，她认识了一位毕业于美国哈佛大学的医生，他介绍胡老到哈佛大学继续深造。不久，她就收到了该校的录取通知书，还获得了提供食宿的奖学金到该校攻读博士学位。后来，她又在哈佛教书多年。1967年，胡老的朋友得知崇基无人教生物，立刻写信给她，希望她能到崇基生物系工作。于是，胡老又来到了香港。胡老的一切都是这样随缘而安，顺应自然。
　　胡老有一句养生的“名言”:“养生最重要的一点，是要拿得起，放得下。随便什么问题，要做，就要有勇气拿起来;做不完的，也不要老把它放在肩上，要能够把它放下。”她曾花了整整45年的时间编写了一本《中华食用植物》，这部著作凝聚了她毕生的心血。在她的标本室里，共有2万4千多种标本，其中绿色标志是香港的标本，红色的是香港以外中国的标本，黄色的是中国以外的标本。胡老从60多岁起才开始在香港上山采集标本，自称“百草婆婆”，尔后又像燕子衔窝一般建立起这个植物标本室。这种勇气并不是每个人都能有的，具有这种性格的人当然会成为生活的强者，自然会发出灿烂的生命之光。
　　在饮食上，胡老从没有偏食的习惯，她主张吃东西要注意营养，多吃清淡一点的蔬菜。她每天晚上要吃三种蔬菜，如芹菜、胡萝卜、小白菜等，炒好后放几块鱼。她还主张喝水，每天至少要喝8大杯。她认为充足的营养和水对于人体就像汽油对汽车一样，缺少了便没有了动力。胡老喝咖啡的方法很特别:每天上午10点钟，喝一杯咖啡，喝一半，兑一半热水，再喝一半，11点又兑一半热水，再喝一半，下午又兑一半热水。这样，一杯咖啡到下午4点钟喝成了温开水才算喝完。胡老还有一个几十年来坚持不懈的习惯，就是每天起床后要喝3大杯自创的养生保健茶。泡茶的原料多年来几经改变，但基本上是以绿茶、杭菊、灵芝为主。近年来采用的是绿茶(毛尖等)、灵芝片3小片，杭菊花、金银花、藏红花和玫瑰花6朵。每天早上用上述材料泡上一壶。喝时用2／3杯保健茶，加1／3杯奶，再加一匙蜂蜜。早晨喝3杯。她强调泡此茶一定要用搪瓷的茶缸，不能用铁器。这已经成了她多年来行之有效的养生习惯。
　　胡老的生活很有规律，她每天早上6时起床，8时前准时到办公室，午饭后小睡一会儿，下午5时下班，晚上8时准时睡眠。充足的睡眠和有规律的生活，使她保持了充沛的精力，使老人的生活非常充实，这成了老人高寿的重要原因之一。
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