大家都公认,世博会是工业文明的产物。这不光是因为英国凭借工业革命的财富和力量,造就了在严格意义上的第一届世博会,而且159年前世博会的名字就被称作伦敦万国工业博览会。当时英国凭借工业革命的成就,占据了欧洲工业总产量的2/3,世界商业贸易的20%。世博会成为英国展示实力的舞台。
　　到19世纪中叶,英国携工业革命的威力,四处扩张,取代西班牙,殖民地遍布各大洲,被称为“日不落帝国”,英国亦有能力召集“世界”前往伦敦,成为全球的嘉年华。当时英国古典经济学家威廉·斯坦利·杰文斯不无骄傲地说:“北美和俄国是我们的玉米田,加拿大和波罗的海沿岸是我们的木材森林,大洋洲是我们的牧场,秘鲁提供白银,南非提供黄金,印度和中国人为不列颠种茶,而地中海是我们的果园。”这种赤裸裸的帝国心态,反映了英国当时的社会现实和经济形态。
　　但世博会仅仅是一个工业的展示,一种财富的炫耀吗?实际不尽然。世博会有着文化的显现和人文张扬的巨大功能。说到第一届冠名为伦敦万国工业博览会的世博会,画面以九宫格安排,四角分布的四个图案分别为艺术、科学、贸易、工艺。可见,工业博览只是一个表象,而在这个表象下面,是由艺术、科学、贸易、工艺支撑的。这份由《伦敦新闻画报》发行的广为流传的纪念品,张扬着第一届世博会的人文精神。画上右上角盖有皇家徽记装饰的报纸销售章,价格一便士。
　　细看下去,上面的一幅图,船影憧憧,浓烟滚滚,泰晤士河上一片忙碌的景象,代表着工业的繁荣。中部从左到右是海德公园一角,城市中央和金士顿公园三幅画面。城市中央熙熙攘攘的人群,最下面的中央一图是海德公园内热闹的人群,遥远的地方还可以看到水晶宫模糊的靓影。海德公园内有个世界著名的演讲者之角,位于公园东南角的威灵顿拱门,这里市民可以演说任何有关国计民生的话题,现已作为英国民主的历史象征,也就是在19世纪50年代后逐渐形成的。
　　画面九宫格的分栏中穿插着各色人物,并标明有欧洲、亚洲、非洲和美洲,在左竖栏中还有中国人的形象,右竖栏里描绘了非洲自然的生态,表明當时的世博会的确有着世界的眼光。从这张当时留下来的版画中我们就可以了解到世博会虽是工业博览会,但它所要表现的不仅仅是冰冷的工业机器。我想这是否和主办者有关?事实得到了印证。第一届世博会的推动者是著名的阿尔伯特亲王,1943年他已任英国艺术学会的主席,在世博会前他就举办过不少艺术展览会,身为德国王子的阿尔伯特亲王,自小就在欧洲范围内接受教育,这种人文熏陶,使他具有丰厚的学养,一旦在此基础上有了一种与传统理念所不同的开明思想和创新精神,就会给人类历史进程留下宝贵精神财富。他认为:“艺术和工业创作并非是某个国家的专有财产和权利,而是全世界的共有财产。”而在第一届世博会上,这种精神得到了很好的体现。
　　世博会成为推动现代化的重要因素,它们敏锐地捕捉工业创新,无意起到了加速器的作用,促进技术、工艺、产品的传播。世博会上展出的发电机、蒸汽机、莫尔斯电报机、贝尔电话机、爱迪生的白炽灯、留声机、真空电子管等都无不体现科技的进步,与当今人们的生活还是那么的密切,甚至人们吃的蛋卷冰激凌、乘坐的奥蒂斯电梯、出行的固特异轮胎、吹奏的萨克斯风、娱乐的电影机等等,它们都从世博走向生活。但是世博会带给世界的不仅仅是这些,更是人类的探索精神,人类对自然的探索、对自身的思考、对艺术的创造、对未来的遐想,从这幅铜版画中我们就有充分的感受。
　　以后的世博会更传承了这种意味,1933年美国芝加哥世博会首次明确主题,从“一个世纪的进步”到“城市,让生活更美好”,我们不难体会到各届世博会张扬的人文精神。上海世博会已经时间过半,许多人对本届世博会没有更多的工业产品和科技发明表示失望,但是如果我们能从只靠科技发展就可以让人类社会无限发展,生产力水平可以无限提高,可以无限地创造财富这个迷局中跳出,做一下哲学思考,更为关注人和自然的关系,人和居住地的关系,人和未来的关系,那我们从世博会的参观中会获得更多,感悟更深。■