4世纪时，丝绸之路河西走廊地段受地方割据政权的战乱阻塞，商贾、僧侣便由兰州经甘南取道西宁，经青海湖北上，翻越祁连山到达张掖或敦煌，开通了“高原丝绸之路”。无数的商旅驼队、使节马帮，一代代地从这里走向西亚、南亚，欧洲。
　　青海由青海湖而得名，位于青藏高原东北部，平均海拔3500米，境内横贯多座山脉，有“亚洲脊柱”之称的巴颜喀拉山，是长江黄河的发源地和分水岭，唐古拉山是青海与西藏的分界线，祁连山是青海与甘肃、新疆的天然界山。青海有数不尽的大江大河，大湖泊、大草原，景色优美，气势宏伟。特别是丝绸之路沿途的塔尔寺、青海湖、门源、祁连卓尔山，构成了这条古道神奇独特的景观。
　　西宁佛院塔尔寺
　　青海西宁湟中鲁沙尔镇东北有一座规模宏大的藏传佛教寺院——塔尔寺，这里是藏传佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴大师的诞生地，因被尊称为藏传佛教格鲁派的鼻祖而闻名。宗喀巴法名罗桑扎巴，意为“善慧”，他于1357年藏历10月10日诞生在宗喀（塔尔寺所在地），宗喀巴是人们对他的尊称。
　　藏传佛教发展到宗喀巴生活的时代，那些势力强大的派系戒律松弛，教徒生活腐化。宗喀巴立志改革，重整教规，他提倡恪守戒规，逐渐形成了新的教派“格鲁派”，“格鲁”藏语意为“善律”。为了与其他教派相区别，该派僧人穿戴黄色僧衣僧帽，故称“黄教”。1409年宗喀巴在拉萨大昭寺召开了近万名僧人参加的祈愿大会，标志着藏传佛教格鲁派的正式创立。由于宗喀巴大师在佛教界有重大影响，被藏传佛教誉为一代尊师，世界第二大佛陀。
　　塔尔寺始建于明嘉靖三十九年（1560年），由25座大小殿堂组成，整个寺院依山傍水，起伏错落，幽静壮观，是一座形式独特，汉藏结合的古建筑群，主要建筑有大金瓦殿、八宝如意塔、大经堂、弥勒佛殿、文殊菩萨殿、达赖班禅行宫、小金瓦殿、印经院、酥油花展馆等。这里有著名的塔尔寺四绝：酥油花、壁画、堆绣和木刻艺术。
　　塔尔寺由于是宗喀巴的诞生地，而成为信徒们心驰神往的朝拜圣地，历史上也受到历代中央王朝的高度重视。自清康熙以来，朝廷多次赠赐匾额、法器、佛像、经卷、佛塔等，现已成为一座名副其实的佛教艺术宝库。
　　鸟的天堂青海湖
　　青海湖位于西宁西90公里，在大通山、日月山和南山之间，湖面海拔3195米，面积4583平方公里，平均水深19米，是我国最大的咸水湖。青海湖主要看点有3个：一是环湖种满了油菜花，每年7月的青海湖，青山绿水，花海如潮，尤以登高远望，景色更佳。二是青海湖鸟岛，是一处著名的景观，每年都有成千上万的候鸟在此栖息，最有名的是西伯利亚大天鹅和黑颈鹤等，每年5月至7月是赏鸟观花的最好季节。三是青海湖每年举行盛大的祭海活动。从清雍正二年（1724年）开始，正式规定每年农历七月十五日祭海和会盟，规模宏大且有政治意义。这一活动一直延续至今，每次活动历时三至四天，如今的祭海活动，又赋予新的内容，就是同时进行大规模的商品交易和娱乐活动。祭海已成为当地民俗旅游的一大盛会。近年来，随着环湖条件的改善，每年在祭海盛会期间还举办一次国际自行车环湖拉力赛，为祭海活动增添了浓重的色彩。
　　油菜花海美门源
　　门源县是丝绸之路上通往祁连山深处的一个盆地，由于盆地平坦，这里的农民以种植油菜花和青稞麦为生。每年7月油菜花盛开的时节，一片片金黄色和一片片油绿色像地毯一样镶嵌在雪山映衬下的大地上，似动人的油画一般，无与伦比。
　　世外桃源祁连县
　　从门源县往祁连山深处走，路过一个叫鸳鸯湖的高山湖泊，再往里走，过了大冬树山垭口，你会眼前一亮，仿佛到了世外桃源。这就是坐落在祁连山深处的祁连县。祁连县四面被高山环抱，县城掩映在山沟的密林中，站在县城西侧的卓尔山上鸟瞰山下的景色真让人震撼，盛开的油菜花和绿油油的青稞麦铺满县城周围的山岗，黄绿相间犹如彩带，山冈的边缘炊烟袅袅，座座村落在密林云雾中隐现。像图画一样的田野镶嵌在牛心山上。卓尔山北侧，火红的雅丹地貌托起一块块嫩黄的油菜田，宛如油画大师手上的调色板。祁连人就是在这样的深山美景中幸福安详地生活着，这不正是陶渊明笔下的世外桃源吗？