“乐府古辞”指汉代民间歌辞,《宋书·乐志》曰:“凡乐章古词,今之存者,并汉世街陌谣讴,《江南可采莲》、《乌生》、《十五》、《白头吟》之属是也”①.部分民间歌谣因被当时的乐府机关采集、整理而得以保存.在《乐府诗集》所认定古辞的基础上,参考《玉台新咏》、《文选》、《先秦汉魏晋南北朝诗》、《艺文类聚》、《文苑英华》、《古乐府》等文献,共得到75首古辞②.《诗经》是我国最早的一部诗歌总集,更是周王朝的乐歌总集,其分为风、雅、颂三个部分,分别配合不同风格的音乐在不同场合演唱.将《诗经·国风》与“乐府古辞”作语言形式上的比较基于这样一个认识:二者同为民间乐歌,被朝廷有目的的采集和整理,并施用于不同场合.余冠英曾经指出:“《诗经》本是汉以前的‘乐府’,‘乐府’就是周以后的《诗经》.”