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现如今，在全世界范围内，高密度的城市人口，每天产生的大量生活垃圾，这几乎是每一个城市管理者都不得不面临的问题。
世界性难题
在国内，就屡屡爆出大城市的垃圾无法处理，导致跨区域非法垃圾填埋场的出现，给土壤和水资源带来大量污染的新闻，有些地方甚至因为垃圾填埋地的问题爆发过暴力事件，带来恶劣的社会影响。不仅是我国，在欧洲同样如此，甚至有过之而无不及。早在2012年，欧盟委员会就意大利非法垃圾填埋场泛滥一事，对其做出了巨额罚款的判决。在欧洲，由于通过正规渠道进行垃圾填埋的税收很高，导致了垃圾处理方面的黑市大量存在。来自格拉斯哥卡利多尼亚大学的Jim Baird说，仅仅在英国，每年因非法倾倒垃圾而产生的逃税税额就至少高达300万英镑以上。2014年的一份来自环境服务协会教育信托基金的报告，也同样印证了这一数据。放眼整个欧洲，非法倾倒垃圾带来的逃税数额和环境污染则更是不可想象。
尽管非法倾倒垃圾现象很严重，然而，非法倾倒填埋地垃圾场却很难被发现，因为犯罪者往往是一些高明的“白领罪犯”，他们利用商业手段，成立一些看起来遵纪守法的公司，并通过这些公司暗地里进行非法倾倒垃圾业务。由于这行带来的高利润，意大利的黑手党们甚至也涉及其中，将业务拓展至隐蔽倾倒垃圾范畴，以分得一杯羹。
对此，科学家们试图寻找一个非常规的方式，以破获这些犯罪分子隐蔽的犯罪行为。他们采取了各种方法，并在阻止非法填埋垃圾行为方面获得了卓越成效。这其中，最为高科技的手段无外乎是通过卫星图像。国际刑警组织（Interpol）和欧洲刑警组织（Europol）联手，共同筹集资金，用于开发利用卫星图像的定位方法，目的在于在非法垃圾填埋场的建设中就将其定位。这些图像让非法填埋垃圾场无所遁形，并成为了控诉违法者们的一个有效证据来源。前不久，BBC新闻就报道了一起位于北爱尔兰的，通过卫星图像所破获的非法填埋垃圾案件。涉案垃圾约150吨，主要为建筑垃圾。专业人士表示，涉案金额或可涉及数亿英镑的垃圾填埋税和清理费用损失。
新克星——“海鸥侦探”
与此同时，来自法国的另一群科学家，则想到了一个更省钱而且行之有效的方法。他们找到了一些来自大自然的“私家侦探”——海鸥。
作为常见的海鸟之一，海鸥具备与人类共存的能力，并能在人类居住的地方繁衍生息。作为一种杂食性的鸟类，海鸥除了以鱼虾、蟹、贝类为食外，还爱拣食船上人们抛弃的残羹剩饭，因此得到了“海港清洁工”的美名。正是基于海鸥的这些特性，科学家Joan Navarro和他在法国国家科学研究中心的功能生态学和进化中心 的同事们在19只黄腿鸥身上安装了使用太阳能供电的GPS定位装置，这些装置每间隔5分钟向他们发送海鸥的具体位置。同时，这些轻巧的GPS设备加配线的总重量，小于海鸥的身体重量的2.5%，因此完全不会阻碍海鸥的飞行，给它们带来负担。通过佩戴的GPS追踪器，这些“海鸥侦探”将引导研究人员，探索一个个非法垃圾倾倒点。
在两个多月的观察期内，在Joan Navarro和研究人员们的监控下，这19只“海鸥侦探”的飞行轨迹遍布了位于西班牙的自然生态保护区方圆100多公里的范围内，最远的甚至飞到了邻国葡萄牙。它们携带的GPS定位设备忠实地记录下了它们的活动情况。其中的5只海鸥始终往返于在西班牙的边陲城市韦尔瓦（Huelva）附近的一个早已被欧盟下令取缔的垃圾填埋场。通过分析，研究人员判断这是一个非法垃圾填埋场。当他们亲自前往那个填埋场检查时，果然发现有新的垃圾被非法倾倒在那里。
“利用海鸥的天然特性，让它们成为非法垃圾填埋场的跟踪者，这实在是一种创新的方式！”Jim Baird说，“一方面，海鸥可以发现暴露在外的垃圾，并让专家们更加容易判断出这块区域是否合法，另一方面，GPS技术也是一种既能使成本下降，又能将跟踪变得更简单的好方法。”这项技术带来的另一个好处是，由于使用的是太阳能供电，因此“海鸥侦探”携带的GPS定位系统可以维持其电量，持续使用数年而不用更换；它们每五分钟一次的位置更新频率，则可以让研究人员实时观测到海鸥的动向，便于及时找出新的/建设中的非法垃圾填埋场。
当然，这项技术也并非十全十美。显而易见的一个缺点是，海鸥们只能找到有机垃圾，如人类丢弃的水果、残羹剩饭等；那些电子类的，或者有毒物质等无机垃圾，由于闻起来不像食物，是无法吸引到“海鸥侦探”的。要觀察其他类型垃圾的填埋场，科学家们目前依然只能利用卫星图像来检测其外观，并标志可疑活动。
“海鸥侦探”凭借着其流动性、环保性、易操作性和低成本等特点，向我们诠释了如何可以依靠科学与自然的力量，让我们的生活环境、自然环境变得更美好。至少，在追踪非法垃圾填埋场这件事上，人类并非孤军奋战。
栏目主持人：刘雨濛 [email protected]
世界性难题
在国内，就屡屡爆出大城市的垃圾无法处理，导致跨区域非法垃圾填埋场的出现，给土壤和水资源带来大量污染的新闻，有些地方甚至因为垃圾填埋地的问题爆发过暴力事件，带来恶劣的社会影响。不仅是我国，在欧洲同样如此，甚至有过之而无不及。早在2012年，欧盟委员会就意大利非法垃圾填埋场泛滥一事，对其做出了巨额罚款的判决。在欧洲，由于通过正规渠道进行垃圾填埋的税收很高，导致了垃圾处理方面的黑市大量存在。来自格拉斯哥卡利多尼亚大学的Jim Baird说，仅仅在英国，每年因非法倾倒垃圾而产生的逃税税额就至少高达300万英镑以上。2014年的一份来自环境服务协会教育信托基金的报告，也同样印证了这一数据。放眼整个欧洲，非法倾倒垃圾带来的逃税数额和环境污染则更是不可想象。
尽管非法倾倒垃圾现象很严重，然而，非法倾倒填埋地垃圾场却很难被发现，因为犯罪者往往是一些高明的“白领罪犯”，他们利用商业手段，成立一些看起来遵纪守法的公司，并通过这些公司暗地里进行非法倾倒垃圾业务。由于这行带来的高利润，意大利的黑手党们甚至也涉及其中，将业务拓展至隐蔽倾倒垃圾范畴，以分得一杯羹。
对此，科学家们试图寻找一个非常规的方式，以破获这些犯罪分子隐蔽的犯罪行为。他们采取了各种方法，并在阻止非法填埋垃圾行为方面获得了卓越成效。这其中，最为高科技的手段无外乎是通过卫星图像。国际刑警组织（Interpol）和欧洲刑警组织（Europol）联手，共同筹集资金，用于开发利用卫星图像的定位方法，目的在于在非法垃圾填埋场的建设中就将其定位。这些图像让非法填埋垃圾场无所遁形，并成为了控诉违法者们的一个有效证据来源。前不久，BBC新闻就报道了一起位于北爱尔兰的，通过卫星图像所破获的非法填埋垃圾案件。涉案垃圾约150吨，主要为建筑垃圾。专业人士表示，涉案金额或可涉及数亿英镑的垃圾填埋税和清理费用损失。
新克星——“海鸥侦探”
与此同时，来自法国的另一群科学家，则想到了一个更省钱而且行之有效的方法。他们找到了一些来自大自然的“私家侦探”——海鸥。
作为常见的海鸟之一，海鸥具备与人类共存的能力，并能在人类居住的地方繁衍生息。作为一种杂食性的鸟类，海鸥除了以鱼虾、蟹、贝类为食外，还爱拣食船上人们抛弃的残羹剩饭，因此得到了“海港清洁工”的美名。正是基于海鸥的这些特性，科学家Joan Navarro和他在法国国家科学研究中心的功能生态学和进化中心 的同事们在19只黄腿鸥身上安装了使用太阳能供电的GPS定位装置，这些装置每间隔5分钟向他们发送海鸥的具体位置。同时，这些轻巧的GPS设备加配线的总重量，小于海鸥的身体重量的2.5%，因此完全不会阻碍海鸥的飞行，给它们带来负担。通过佩戴的GPS追踪器，这些“海鸥侦探”将引导研究人员，探索一个个非法垃圾倾倒点。
在两个多月的观察期内，在Joan Navarro和研究人员们的监控下，这19只“海鸥侦探”的飞行轨迹遍布了位于西班牙的自然生态保护区方圆100多公里的范围内，最远的甚至飞到了邻国葡萄牙。它们携带的GPS定位设备忠实地记录下了它们的活动情况。其中的5只海鸥始终往返于在西班牙的边陲城市韦尔瓦（Huelva）附近的一个早已被欧盟下令取缔的垃圾填埋场。通过分析，研究人员判断这是一个非法垃圾填埋场。当他们亲自前往那个填埋场检查时，果然发现有新的垃圾被非法倾倒在那里。
“利用海鸥的天然特性，让它们成为非法垃圾填埋场的跟踪者，这实在是一种创新的方式！”Jim Baird说，“一方面，海鸥可以发现暴露在外的垃圾，并让专家们更加容易判断出这块区域是否合法，另一方面，GPS技术也是一种既能使成本下降，又能将跟踪变得更简单的好方法。”这项技术带来的另一个好处是，由于使用的是太阳能供电，因此“海鸥侦探”携带的GPS定位系统可以维持其电量，持续使用数年而不用更换；它们每五分钟一次的位置更新频率，则可以让研究人员实时观测到海鸥的动向，便于及时找出新的/建设中的非法垃圾填埋场。
当然，这项技术也并非十全十美。显而易见的一个缺点是，海鸥们只能找到有机垃圾，如人类丢弃的水果、残羹剩饭等；那些电子类的，或者有毒物质等无机垃圾，由于闻起来不像食物，是无法吸引到“海鸥侦探”的。要觀察其他类型垃圾的填埋场，科学家们目前依然只能利用卫星图像来检测其外观，并标志可疑活动。
“海鸥侦探”凭借着其流动性、环保性、易操作性和低成本等特点，向我们诠释了如何可以依靠科学与自然的力量，让我们的生活环境、自然环境变得更美好。至少，在追踪非法垃圾填埋场这件事上，人类并非孤军奋战。
栏目主持人：刘雨濛 [email protected]