粥古无此字，本作鬻，意为稀饭。粥又称糜。“糜，煮米使其糜烂也。”粥始于何时?早在三千余年前的西周时期，当时的朝廷把吃粥列为王公大臣的“六饮”之一。到了唐代，皇帝还把粥作为恩赐给臣属的御品。《金銮记》记载：诗人白居易在翰林院做官时，才华出众，皇帝赐其“防风粥”一瓯，食之口香七日。及至宋代，为祭祀释迦牟尼成道之日，各庙宇和寺院都要行道诵经，并效法牧羊女煮粥敬佛，谓之“佛粥”。民间也争相效尤，广为流传，成为以后“腊八粥”的起因。粥食经民间加工传播，在各地形成了多种不同风味。如北方的玉米面粥、小米粥、红小豆粥、菜粥、腊八粥等，广州的肺片粥、猪红粥、艇仔粥以及用猪肝、猪腰和猪肠煮成的及第粥，北京的豌豆粥，苏州的鸡酥豆糖粥，真是风味各异，百味杂陈。
　　看似普通的粥食，缘何古往今来备受民众的推崇呢?原来我国素有以粥治病的传统。“药粥疗法”经许多代人的亲身实践，证明是非常有效的。白粥口味清淡，系流质食物，容易被人体消化吸收，脾胃虚弱的人食之会有所补益。以谷为主配之以中药，或以蔬菜，水果、鱼肉等制成的粥食，可治疗更多的疾病。据不完全统计，医学、史籍、文学、地方志中记载的药粥方笺有千种以上。明代李时珍《本草纲目》中介绍了三十六种粥食，分别具有健脾、开胃、补气、宁神、清心和养血等功效。宋代词人陆游的《食粥诗》曰：“世人个个学长年，不悟长年在眼前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”形象地说明了食粥可以长寿。粥糜当属中华民族的名特食品之列，是我国的饮食文化精粹之一。从饮食结构合理化上看，每人每日食一餐粥，对许多人来讲，不仅无害，反而有益。历史上认识喝粥对身体无害有益的大有人在，明代诗人张方贤在其《煮粥诗》中就表达了这一见解：煮饭何如煮粥强，好同女儿细商量。一升可作二升用，两日堪为六日粮。有客只须添水火，无钱不必问羹汤。莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。
　　粥糜不仅扎根于中华大地，还漂洋过海到异国他乡，我国广东同胞在美国开设的“一品锅”小吃店，供应的汤粥中就有皮蛋瘦肉粥、生菜牛肉粥、美味鱼丸粥等品种，颇受消费者青睐。