近日，军事医学科学院微生物流行病研究所周育森研究员团队联合该院实验动物中心曾林、基础医学研究所黎燕团队、上海复旦大学姜世勃教授等团队，发现人感染H7N9禽流感病毒一种新的致病机制。该病毒通过感染，可导致人体一类免疫蛋白分子——补体系统的过度激活，从而引发急性肺损伤。他们根据这一发现，采用新的治疗策略即通过一种针对过敏毒素C5a的抗体药物来调节补体的分子表达水平，证实可以大大降低“炎症因子风暴”，显著减轻肺组织病理损伤，从而能够有效治疗病毒感染引起的严重肺炎。
　　补体是存在于血清和组织液中的一类不耐热的具有酶活性的一组蛋白质。早在19世纪末科学家即证实，血液中含有一种不耐热的成分，可辅助和补充特异性抗体，介导免疫溶菌、溶血作用，故称为补体。补体是由30余种可溶性蛋白、膜结合性蛋白和补体受体组成的多分子系统，故称为补体系统。补体在人体内发挥着重要的免疫及生理功能，当某些因素导致其表达异常时则会引起疾病损伤。
　　人感染H7N9禽流感疫情自2013年春天暴发以来，已经在我国10多个省市范围传播，感染患者160多例，死亡50多例，一度造成社会恐慌。2014年冬天，H7N9疫情又再度卷土重来，截止目前，广东、江苏、新疆等地陆续发生30多例，其中部分患者病情危重，但至今没有特效治疗措施。
　　近年来，H5N1、H7N9、SARS和中东呼吸综合征冠状病毒的感染均引起肺炎或严重肺炎，几乎所有死亡病例都发生了呼吸窘迫综合征。目前，人类对上述高致病病毒导致的严重肺炎和呼吸窘迫综合征的致病机制仍缺乏深入而系统的认识，也没有找到特异而有效的免疫治疗策略。周育森团队的研究表明，补体介导的免疫病理损伤，在严重肺炎发病过程中起到了非常重要的“催化剂”作用。因此，采用抗过敏毒素抗体治疗策略，可以有效治疗病毒感染导致的严重肺炎，为缓解患者病情、拯救患者生命打开了一道新的阀门。