一个“吴阁老”，给了沁州甚至中国两张彪炳千古的名片：康熙贤相吴琠、清朝贡米“沁州黄”，你说“吴阁老”是宝不是宝，又是沁州世世代代百姓心中多大的宝？
　　
　　4.淡泊之处总有过人之心
　　
　　惠泽而不留痕迹——水德
　　吴琠是从耕读文化的土地上流向远方的一条河，淡淡泊泊，其平民心怀始终有一个朴实的概念，“当官不为民作主，不如回家种白薯”。
　　31岁时他远走河南汝宁府确山县任知县，那地方为中州瘠邑，又处七省通衢，因此“明季流寇残破，鹄面子遗。十室九空，先公（指吴琠——引者注）极力抚循，苦心招徕，劝开垦，宽赋税。化蒿莱为沃壤，农民永享其赐。又设义学，延名师，开月课较士，筹膏火优奖之，期年之间，士风大变。”
　　吴琠踏实为民办事的故事不仅可随手拈来，还可觅见一种水态，即吴琠务实求真却不拘泥、不唯上，像水一样所流之处随坡就势，善于变通守旧陈规。
　　当时，皇上的圣旨或地方公文都靠驿站传递，各地驿站设巡检司，配邮差马，任务一到，上马出发。确山南距信阳的180余里路途中没设驿站，邮差和马匹只好兼程无歇，圣旨与公文的传递异常艰辛。吴琠到任第二年，把确山竹沟店的巡检司移至距确山和信阳各90里的新安店设立驿站。这样，既没增加公费，又免去邮差鞍马劳顿，还缩短传递时间，此举一成，确山从此往来信件无延误，时任河南巡抚佟凤彩捻须而赞：“确山吴令，年少才长，自我朝定鼎，无一令有见识到此者。”
　　康熙十二年，吴典37岁。“三藩之乱”爆发，局势动荡，很多人劝吴琠把家属送回故乡，吴琠说：“逆贼必不能久，然人情易动，县令遣妻子归，民能安堵乎？”并且积薪于楼下，告诫家人说：“有不虞，死之。”吴琠以英雄气概为“三藩之乱”的平定做出安定民心的姿态。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。”这是“水”的另一面。
　　吴琠不热衷为自己青名留史，却以百年树人的心迹奠基所辖之地的教育事业，确山县小学建成，他亲笔挥就碑文开宗名义：“郡处天中，故称沃野，名仕辈出。确山虽岩邑，然当南北孔道，声教旁达，固亦彬彬乎盛哉！”那种后继有人的喜悦随豪气升腾，而今，这碑文仍在河南确山,成为当地最可宝贵的文物。还有，在确山其间吴琠被临时抽调出任河南乡试同考官，一下子考中了周展等6人，他乘兴作《郎山驿搂次孙龙潭行人壁间韵》：“……春深满县花争放，云隐千山鸟共游。为吏心间何所似，玉壶一片近人流。”这大概是吴琠有生之年最为开心的一次特殊“旅游”。
　　确山人民对他的怀念则也像流水源源不断。雍正《河南通志》和乾隆《确山县志》都收录了他的功绩，并云：“代去，士民建铜川书院以志遗爱。”
　　吴琠刚到湖北时，案牍山积，既要处理武昌兵变善后问题，又要赈济灾民，民国《湖北通志》中记载：“琠严惩妄讦，人心乃定。奖循良，惩贪婪墨，吏治一清。”受益的百姓从饥寒交迫中转为连年丰收、衣食无忧，甚至把及时雨都称为“吴公雨”。
　　孔子也说：水有五德，它常流不息能滋养一切生物就是有德；它不倒流遵循自然规律就是有义；它浩大无尽就是有道。吴琠31岁任确山知县不思“雪花银”但求为百姓，由于做的好事超群，百姓为他在县南关建了“铜川书院”，立了“德政去思碑”。 吴琠58岁去武昌就任湖广总督，已经以极高的知名度受到当地群众和各级官员的热烈欢迎。
　　近30年他以水之常态惠泽而不留痕迹，是因为沁州“母亲”给了他淡泊心态。去湖北之前，他曾绕道回徐村，想把生身老母接去奉养，老母只嘱也已年老的儿子做好官、做清官，并告诉即将单身远去的儿子“得为清官之母足矣”！
　　正在湖北指挥漕米调运时，吴琠的母亲在沁州病逝，他遵制回籍丁忧。临行，僚属伸民馈赠大量金银财物作为祭礼，吴琠全部谢绝，回答是：“非吾母志也。”
　　沁州水啊，你是宽厚仁慈、博大精深的母亲河……
　　● 老子道德经有言：水，损而不竭，施不求报，善为仁也。
　　
　　
　　5.直言之时总显爱乡之情
　　
　　报答而不遗余力——水性
　　吴琠是那么热爱他家乡的父老。
　　顺治十八年，25岁的吴琠协助沁州知州程宪在州城西北修筑石堤，以阻漳河之水泛滥，堤高一丈二尺，长六十二丈。
　　康熙三年，28岁的吴琠帮助父亲吴道默监修徐村三公庙、无量寺等庙宇。
　　康熙二十二年，父亲去世，他以丁忧回籍治丧。丧服期满后，因母亲年逾古稀继续留乡陪母，赶上沁州布政要向民间增加正赋金一千三百两。沁州人口稀少，生活不富足，如此征赋金，是百姓的重大负担。布政为了得到推行力度，竟然给在徐村伺母的吴琠致函，商谈沁州增银事情。吴琠当即复函制止：“所谓‘简明赋役’者，不过删繁就简，使其明白易晓耳， 非于原额之外，可任意增减。”
　　原来，清朝廷征赋的数额乃沿袭明制，即以万历年的赋额为准绳。而天启、崇祯年间所加派者，全行豁免，此法令到康熙二十四年重新修订时只载主要款目，删去零头，以杜绝飞洒、苛派的弊病。由于吴琠对此了然，加以指明，这位布政想任意增加苛派的行为被悄然中止。个中原因吴琠从来不提，他去世后，子孙从遗稿中发现此事公文才恍然明白，是吴琠解救了沁州百姓的苦难。
　　康熙二十八年，有司拟向沁州增征1300石粮食，经他力争得到免除。还有一年，沁州遭大灾荒，他尽全力给予救济。
　　吴琠是那么魂牵他家乡的水。
　　在他才华横溢、又为数不多的诗文里，家乡的诗最多；在他写家乡的诗里，几乎吟不尽对水的那份感情，每写必有水——
　　《重题文中子读书处》：“石室铜山麓，祠台玉水阳……”
　　《登铜鞮山》：“我爱铜鞮山，独立成矫矫。上有紫径通，下有清流绕……”
　　《漳水源头》：“漳水源头何处寻，古碑残墅碧云深。一溪瀑翠清如醴，万里蜚声势若骎……”
　　当年，这位不留痕迹的当了大官的沁州书香门第之后，谨以秀才与诗人的情怀，为家乡的源头活水提笔挥写了“漳水源头”四个大字，睹物思人，我们更愿意在魂牵梦绕的沁州8条水系中，寻到吴琠诗魂。诗魂就是一代国相的水魂。
　　吴琠是那么迷恋他家乡的土地。
　　他的出生地徐村位于故县镇４公里，今天月岭山水库北岸。
　　徐村东边的地名叫铁炉院，吴家的老屋就在那里，吴琠的童年时光相伴老屋，两次丁忧回籍守孝，他也是在这里守护先人庐墓。
　　吴琠去世后安葬在与徐村隔月岭河相望的尚庄，守坟人形成自然村落，尚庄的称谓也自然而然嬗变为今天的坟上村。沁州人还为他选了两块土地兴建两处祠堂：一处在州城兴文街；一处在月岭山脚下的徐村。
　　
　　而沁州人给自己这块土地排列的三件宝之一“吴阁老”，也绝对是有人与土地相连结的一语双关：
　　其一，作为人，“吴阁老”带给这块土地上的骄傲自不必说。
　　其二，作为土地，“吴阁老”与这块土地上特产的小米划等号。
　　沁县得山水之灵气，自然之造化，由于母鸡吃绿色食物、喝甘冽泉水，鸡蛋也就格外好吃；南瓜子也是同样道理，皮薄个大瓤香，都是名产。小米当然也好吃，而且，天下人都知道。为什么？吴阁老是康熙的心腹老臣啊!在当年清宫里，四面八方敬贡的食物成千上万，沁州的小米怎能轻易挤上排位，只有国相吴琠才敢轻易捧把小米叫皇上煮粥尝尝。
　　这一尝不要紧，沁州小米被钦定为朝廷贡米了，皇上吃的米，朝廷那一带就管它叫“沁州皇”，三来二去，人们因这小米十分的黄，就误以为“吴阁老”带来的小米叫“沁州黄”，还送了个别称——“吴阁老”。即，吃着沁州的鸡蛋、嗑着沁州的瓜子、喝着沁州的小黄米粥，顺口溜着“沁州三件宝，鸡蛋、瓜子、吴阁老”。
　　因此，“吴阁老”既是非常与众不同的非物质文化遗产，又是天下殊胜的物质文化遗产。
　　
　　吴琠至死都念念不忘家乡土地上的一切，包括方言。康熙三十八年，吴琠已经是朝廷上63岁的老臣。农历十月二十二日这天，康熙用满语同诸大臣谈话，吴琠在旁边听不懂。康熙转而问吴琠：
　　“天下方音何处好听？”
　　吴琠不假思索：“自己家乡话好听。”
　　康熙鼓掌笑曰：“此老说得很是。”
　　此老并非仅仅是“言必由衷，唯尚诚实”，此老实话里还拥有沁州之水那么荡荡无疆的大爱与大善。
　　69岁，吴阁老带着对家乡无尽的深情走了，他的长子及家人扶灵柩出都归原籍安葬，沿途，群众及地方官吏夹道相送、隆重奠祭，到达老家沁州，父老兄弟及亲属族人等，前来吊唁者连绵不绝，“哭声达于四野”……
　　官居极品，不谋私利，不敛财物，不修阔茔豪宅的吴琠，当年，为政绩斐然的黎城清官杜子昂作有《杜公署黎归治序》：
　　……刚不伤猛，明不伤察，廉不伤矫，中介而外温，行俊而气和，所谓不近名而近民……由是口碑胫疾，御屏名书，入历清华之上，霖雨天下……老提幼携，焚顶攀辕，送之潞谷漳流间，歌九罭之卒章曰：
　　是以有衮衣兮，
　　无以我归公兮。
　　无使我心悲兮，
　　其声共山高而水长矣。
　　而阁老想不到，不仅是当朝皇上，就是黎民百姓也在给他树起一块块碑：
　　“皇清剖竹于兹，而称循良者，诚莫如我公矣!”
　　“呜呼!公以身系天下之重，而竟溘然长逝乎哉？……高山不作，流水无声……挥泪临风，寓词千里，灵旗彷佛，庶其来临。”
　　“呜呼痛哉！而今而后，于谁矜式，谁解之衣？谁推之食？谁事之咨而疑之质？谁勤勤乎，恳恳乎……夫子志明农久矣，在天之灵，应即归西，顾恋阙余忠，或者依依不忍遽去！”
　　“呜呼！天呼！为社稷生公，为生民生公，为天下士大夫有所模范而生公……天有柱兮地有维，奠两仪兮位高卑。宇有栋兮川有梁，利济涉兮壮堂皇……陈我性兮浇我桨，斗转河斜兮中有光，芒霞五色兮现锦裳，仿佛乘风兮下大荒。”
　　……
　　即便是岁月剥蚀了碑文上的所有文字，那文字也刻在沁县人民的口碑之上，千千万万、千千万万……
　　做好官、做清官、做能官。
　　嗟乎，沁水·国相，魂也！
　　● 老子道德经有言：居善地，心善渊，与善仁，言善信。
　　文后感言：
　　可见，水多的城不一定称得起“水城”二字，人善，善出了“水”文化，才敢称“水城”——能给人“上善若水”答案的沁县，应该堪当中国的“水城沁州”，因为它是华夏水文化含量最足的中原腹地，它养育了沁县儿女，也养育了民族水魂。
　　“吴阁老”给了沁县打造“北方水城”的又一个理由。