饺子，是我国人民欢度新春的传统食品，历史源远流长，所形成的饺子文化，已成为中华民族美食文化中一道亮丽的风景线。
　　关于饺子，有许多隽永的传说。相传古时，一位叫苏巧生的御厨技艺高超，一年腊月廿九，为皇上做了99个花样的饭菜，皇上十分满意。是夜，他想：“明天是除夕，再做一样菜，即可回去与亲人团聚了。”翌日，苏巧生正为如何做好最后一样饭菜发愁时，突然看到案上有余下的羊肉和菜，便将其混合剁碎，搁上调料，用白面包了许多小角角，置于锅中煮熟，献给皇上。谁知皇上食后龙颜大悦，忙问：“此乃何菜？”苏巧生脱口而出：“角食也。”之后，民间便流传过年包角食吃，这就是民间传说的过年包饺子的由来。
　　饺子，有许多别称，如“角子”、“扁食”、“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等，源于南北朝至唐代的“偃月形馄饨”。1968年新疆吐鲁番发掘的唐代墓葬中就发现了几只似偃月的饺子。北宋时饺子称作角子，北方人称“角”为 “交”，而叫饺子。宋代孟元老的《东京梦华录》中有关于皇帝边吃饺子边看歌舞的记载。明代饺子别称“粉角”、“饺饵”等。至清代时，过年吃饺子在京城已甚为普遍。清代《燕京岁时记》载：“每届初一，无论贫富贵贱，皆以白面作角食而食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。”从此，饺子作为“贺岁”食品，相沿成袭，流传至今。
　　饺子谜为谜苑中的一朵奇葩。有一谜语，其谜面为：一阵水白鹅，扑通扑通都下河。让你打一食品，不难猜出其谜底为“饺子”。像这样关于“饺子”的谜语，在民间就有不少，如谜面：“飞来一群鹅，见水就跳河”；“盆里作生，碗里落，红枪打住个白鹁鸪”；“从南来群鹅，扑通扑通都下河，先下沉，后漂浮”，等等。这些谜面的谜底均为“饺子”。新春之际，合家团聚，吃饺子，猜饺子谜，真可谓其乐融融。
　　饺子风味诱人，牵动了文人雅士的情愫，使之不惜笔墨吟咏赞叹。清代何耳的《水饺》诗：“略同汤饼赛新年，荠菜中含著齿鲜。最是上春三五日，盘餐到处定居先。”诗中把当时水饺的制作、食用情况作了生动的描写。有一位社会名流品尝了西安饺子后，情不自禁地题诗赞道：“一餐饺子宴，尝尽天下鲜，美味甲寰宇，疑是作神仙。”这似乎有些夸张，但却写出了饺子这一传统佳肴之妙趣，惹人先尝为快。
　　饺子与人们生活息息相关，在民间便流传着许多饺子俗语，如：“大寒小寒，吃饺子过年”、“初一饺子初二面，初三合子往家赚（转）”、“坐轿不如躺着，好吃莫过饺子”、“水饺人人都爱吃，年饭尤数饺子香”、“送行的饺子，接风的面”，等等，这些俗语通俗易懂，朗朗上口，别有情趣。而一首描写饺子的乡谣：“夏令去，秋季过，年节又要奉婆婆，快包煮饽饽。皮儿薄，馅儿多，婆婆吃了笑呵呵，媳妇费张罗。”写得自然风趣，让人读后平添食欲。
　　千里不同风，百里不同俗。同是饺子，各地吃法却各异。如北京人包饺子喜欢实惠，饺馅肉多菜少，一口一个肉丸子；天津人喜欢拌水饺，香油、酱油、蛋液齐全，要吃个美味水灵劲；东北人独出心裁，将肉剁碎之后，用好汤浸泡，待肉末吸足汤汁后再包，别有风味。或在过年前几天把饺子包好，放在雪地上冻，成为冻饺子，以后随吃随煮。
　　小小的饺子蕴含着隽永的饮食文化内涵。除夕零点，古称“子时”，人们要吃除夕晚上包好的饺子，取其“更岁交子”（新旧年交替自子时起）之意。饺子形如元宝，人们在春节吃饺子取“招财进宝”之寓，如在一些地方，把正月初一吃的水饺叫“元宝汤”，把煮饺子称为“捞元宝”，把吃饺子称为“揣元宝”。饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包进馅里，用以寄托人们对新年的祈望。如在饺子馅中放红糖，意味着日后“生活甜蜜”；在饺子馅中放花生，寓意“长生不老”；有的饺子馅是“肉”和“菜”的组合，“肉”与“有”读音相近，“菜”与“财”谐音，故除夕饺子馅有肉有菜，就意味着“有财”。而有的地方过年饺子与面条同煮，称之“银线吊葫芦”（葫芦象征长寿），或呼作“金线穿元宝”，意即“有金有宝”，以讨个彩头。有趣的是，天津人过年摆放饺子的盖帘是圆形的，先在中间摆入几只元宝形饺子，然后以元宝为中心，再一圈圈地向外逐层摆放，民俗称此为“圈福”，以图个吉庆。
　　包饺子是一项家庭集体活动：剁馅、和面、包馅子，需大家动手，呈现出和睦、热闹的气氛。时届新春佳节，阖家欢聚，齐手包包饺子，尽享天伦之乐，情趣盎然，为传统佳节平添喜庆团圆氛围。