2012年,全球一次能源消费增长1.8%,至124.77亿吨油当量,远低于过去10年2.6%的增速。能源消费增速放缓一定程度上是全球经济增长放缓的结果。石油消费增长迟缓,2012年较上年增长0.9%,低于历史平均水平;但石油产量强劲增长2.2%,为石油消费增速的两倍,美国位居增长首位。天然气产量和消费量增长均低于历史平均水平。美国天然气价格大幅下跌,而世界其他地区气价呈上涨态势。在美国和欧洲市场上,天然气与煤炭之间的价差导致二者在发电领域出现竞争。液化天然气贸易出现有记录以来的首次下降(-0.9%)。煤炭生产和消费增长均低于历史平均水平,中国的煤炭消费量首次超过全球消费总量的一半。核电连续第二年创历史最大降幅纪录;水力发电量强劲增长4.3%,全部净增长都来自中国。尽管生物燃料产量下降且可再生能源发电增长放缓,但可再生能源在全球一次能源消费中的份额继续增加至2.4%。2012年,能源市场为应对世界变化表现出很强的灵活性,很多调整与其长期发展趋势是吻合的,但有些调整可能只是昙花一现。