欧阳修作为宋代古代文学运动的领袖，不仅在文学理论上独树一帜，而且以其丰富的创作实践，在宋代散文创作中创造了一代通俗易懂的文体。他的散文强调“道”和“文”。既有丰富的社会生活内容，又注重文章的表达形式，特别是语言技巧。并且欧阳修深受魏晋风情的影响，表现出清正、爱饮、爱景的特点。欧阳修虽然生活在宋代，但从他的散文中可以看出，他热爱自然风光和诚实正直的人格。
　　在欧阳修的散文语言中我们很容易感受到自然和谐，并且充满了情感美、朴素美和音韵美。我们可以领略到高洁温柔的人性之美、悲欢离合的人生意识和开放的文学典雅。欧阳修散文中所体现的思想情怀和人生情趣，也有助于读者更好地进入北宋文人的精神世界。
　　一、魏晋风度
　　崇尚天然山水是魏晉风流的主要元素之一。魏晋时期的著名人物对自然山水有着强烈的热爱。阮籍登山涉水，终日流连忘返;嵇康在山野中采药，领略山水之美;欧阳修也喜爱跋山涉水，感受山水自然风光。例如《醉翁亭记》中的“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”，就是描写了欧阳修的第一大乐事，山水自然的愉悦，可见欧阳修对山水愉悦的表达源于美丽的自然风光。再就是《有美堂记》中对于钱塘风光具备天下所有风景之美的赞扬，而这有美堂又尽得钱塘风景之美。
　　欧阳修在性格和人际关系上继承了父亲的正直和母亲的坚强。他从小生活在逆境中，艰难的人生历程造就了他坚定果断的性格和坚强不屈的个性。年轻时，他敢于谈论政治。只要他认为是对的，他就会挺身而出，勇往直前。如在《朋党论》中的言辞激烈而直接，强调了君子友好党与小人友好党的本质区别。小人关心个人利益，而君子关心国家利益。他指出，国君应支持君子朋党，消除小人朋党。欧阳修言辞直接犀利，足见他的性格。
　　例如《与高司谏书》这篇散文采用了分层推理的方法：首先，从时间纵向演变的角度来描述事物，高司谏的完整性被虚拟地书写出来，他的虚伪性被真实的书写所澄清，使挫折前后的挫折感给人以漏洞感;其次，对范仲淹和高司谏的性格进行了比较，两者相比具有强烈的批判精神。最终，他一层一层地往前走，以情释理，批判高司谏丑恶卑劣的行为，使论据睿智犀利，真正达到了有的放矢、血淋淋的理论效果。从语言风格的角度来看，它体现了欧阳修爱憎分明，言辞坦诚的性格。他的愤怒、爱恨的表达没有障碍，情感色彩突出，体现了一代思想开放坦诚、个性鲜明的大家。
　　中国文学的命运似乎总是与酒息息相关。究其原因，是文人自己借酒消愁，在事业的起伏中，在美好的愿望与现实的反差中寻找慰藉。此外，文人写诗、组团谈话时，也要饮酒助兴。魏晋时期的代表人物阮籍，一生几乎都是在酒杯里度过的。魏晋王朝爱酒如生命，形成了一股对后人影响深远的饮品之风。欧阳修虽然不喜欢酒，但也受到了一定程度的影响。
　　二、文学上的革新精神
　　北宋是一个从五代动乱中崛起的统一国家，人们长期以来对纷乱的斗争感到厌倦，宋初出现的和平景象安慰了受创伤的人民，祈求长治久安，这已成为广大学者的共同心愿。因此，在文学上，以朴素的文风取代五代人浮华的文风，已成为散文发展的必然趋势。另外，宋代正处于我国封建社会的成熟阶段，从文化历史的角度看，已经进入了中世纪。因此，这一代知识分子比上一代知识分子更为成熟和有分量。这样，追求简洁安静的写作风格就成了一种自觉的创作行为。此外，宋代学者大多聚集了官僚、文人和学者，他们致力于记录和整合传统，热衷于讨论和批评时事，这种功利的主观意识表达，只有在散文朴实自然的前提下，才能达到这一目的。因此，无论是社会要求、文化心态还是主体功利性，一篇散文的创新是不可或缺的。就这样，一场提倡朴素小品风格的文学革新运动在北宋取得了决定性的胜利，这与欧阳修的努力是分不开的。
　　欧阳修作为北宋古代文艺运动的旗手，把一批志士引领的文艺创新运动统一起来。欧阳修首先提出了一种轻松自然的文艺观，即“本人情，状风物”。他在《书梅圣俞诗稿后》中说：“本人情，状风物，英华雅正，变态百出。哆兮其似春，凄兮其似秋。使人读之可以喜，可以悲。”这意味着文学的功能是表达“人情”和描写“风俗”，即反映社会的真实生活。其次，写“人情”，因为人的喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲这七种情感，是每个人的天性。因此，在写作中，要有自己独特的“英华雅正”人格，要有简单自然的艺术风格，才能使这些“个人情感”真实而动人。而“风物”，也就是说，地球上的一切事物在现实中，也是一种客观存在，不受人类意志的转移，为了描绘它的处境，我们必须深刻地认识到“变态百出”事物的不断变化，遵循事物发展的规律，以“英华雅正”为核心，挖掘事物的内在本质，以简单明了的形式表达，使“物”与“情”完美结合，达到“真实性”与“独特性”的艺术境界。为此，欧阳修特别指出，这种审美效果来源于创作主体的真实气质，而不是矫揉造作。“须待自然之至，其如常宜在心也”，这预示着作家要关注社会的“万物”，兼顾国民经济和民生，认真思考问题，从实际出发，把握精髓，认真分析，做到“自然不来”才笔墨书写。这样的文章会让人们明白，感到自然，值得信赖。因此，他提醒人们，他们的阵容应该是“精确的”和“复杂的”，但“不必强迫它，勉强简单，却不流畅”，这说明欧阳修朴素自然的艺术风格是多么重要。
　　由上可见，欧阳修对散文的创新有两个一般的理论原则：从内容上讲，应该是“本人情，状风物”直接反映了社会的现实生活。从形式上讲，要达到“哆兮似春”“凄兮似秋”这种近乎“自然”的单纯审美艺术效果，两者是不可分割的。这也是他所说的“道胜文至”，以及强调遵循的“古道”和提倡“为人”与“为文”两结合的表现。这些理论代表了一个完整的文学创新理论体系。他们对于克服五代颓风，消除“太学体”的新弊病，引导散文沿着健康的道路发展，起到了非常重要的作用。
　　唐代以后，北宋的散文创新又取得了巨大的成功，这与欧阳修的组织领导作用密不可分。欧阳修积极主动地与各方朋友联系，以期进一步增强势头。在短时间内，形成了一支战斗力强的创新团队。他通过书信往来、诗歌演唱、文章互答、序言、后记等方式，把一批志同道合的人团结在一起。欧阳修现存的大量诗作印证了欧阳修在这方面的努力，范仲淹、梅圣俞等人物成为欧阳修的密友，对当时的文坛产生了不可忽视的影响。此外，欧阳修积极奖励后进生，选拔新人，使散文创新达到高潮。像三苏、曾巩、张载、二程兄弟，都先后得到欧阳修的提携，都出其门下。这样，形成了以他为核心的一支庞大的写作队伍，最终在文学界获得了压倒性的优势。欧阳修善于抓住机遇，依靠政策来消除散文创新的障碍。面对这样的社会环境，迫切需要改革官僚制度，促进优势和劣势的发挥。这样，改变昔日西昆浮华风格的呼声就越来越高。当时的统治者也意识到了这一点，于是当即下诏：“自今有属词浮靡、不遵典式者，当加严谴。”欧阳修及时抓住机遇，采取了断然措施，对华艳、险怪之文坚决予以摈弃。欧阳修领导的审判虽然引起了一些风波，却直接影响了当时文风的逆转，为古朴文字的有力发展铺平了道路。
　　三、努力革新实践
　　欧阳修一生写过500多篇散文。政治理论、历史理论、叙事学、抒情学、墓志铭、散文等，都是简单明了的，在当时的文坛上起到了很好的示范作用。正如韩琦所说的：“得之自然，非学所至，超然独骛，众莫能及……于是文风一变，时人竞为模范。”欧阳修的散文是以“百事”为基础的，具有淡雅自然的艺术精神。
　　北宋时期，散文创新的旋涡充分表现了散文的艺术精神，一些散文创作的方法、规则、句法和词汇很快渗透到了其他风格中。出现了“以文为诗”“以文为赋”“散化骈文”等新的文学现象。这也归功于欧阳修领导的创新实践。先看“以文为诗”，韩愈对欧阳修有很大的影响，这主要体现在诗歌中散文叙事和论证的运用上，但欧阳修文章中的论点往往可以与叙事和抒情融为一体。例如《再和明妃曲》中所说的“虽能杀画工，于事竟何益”“红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟”，探讨优美的字体、丰富的情感和肤浅的语言，直接影响着宋诗总体风格的变化。再看“以文为赋”，欧阳修出于对自然轻松风格的需要，也对前代词赋进行了改革，取消了排偶和限韵的双重规定，改用单笔散体作赋，从而创造了文赋，其名作《秋声赋》，不仅保留了骈赋和律赋的铺陈排比、骈词俪句、设为问答的形式，也充分利用了散文艺术的生动性和流畅性。欧阳修的这一成功尝试对杜甫体式的确立，具有重要的历史意义。