结束了独自在印度次大陆的背包旅行，最佳旅伴组合“345”（三人初识时我约莫三十岁、Jim四十岁、Amanda五十岁）在开罗集结，一同挺进大漠风尘，中转约旦首都安曼，在泡完死海后，目标定在佩特拉（Petra），那座隐匿在红色砂岩中的失落古城。
　　电影的力量不可小觑，在听闻佩特拉的任何历史故事之前，古城的玫瑰底色早就j澎丈印第安纳·琼斯的冒险故事在《圣战奇兵》中惊鸿一瞥，让我印象深刻，心向往之。那是我在年少时代所有关于远方的幻想的终极象征：一骑绝尘，宝库与美人。
　　惭愧的是，直到如今，马并不会骑，宝库美人行踪不明、飘忽不定，想来年少真是涉世未深、天真可爱。投入了不少的时间与金钱，好不容易千里迢迢亲身来到幻想的终极象征，早已不是345的我们还是老老实实、一步一个脚印地走吧，毕竟现实里的佩特拉全名为佩特拉考古公园，占地264，000平方米，那可有的走、有的爬呢。
　　古城自1985年被列入联合国教科文组织的世界遗产名录，号称古代世界的第八大奇迹，2007年大众票选列名为新世界七大奇迹之一，是整个考古公园的核心，雕琢于赤褐色的砂岩山脉中，峡谷、悬崖、峭壁、甬道交错纠缠，陵墓、教堂、水道、剧场浮现其中，上下盘桓穿梭，三四天也走不完。我们一行人打从一开始就做好了徒步加爬山的心理准备，不考虑游客中心提供的骑马或骑驴服务，毕竟跟一骑绝尘的完美形象相比落差太大。
　　公园解说员担任讲解员并带路，六十岁左右的老先生手持登山杖，头巾是贝都因人模样，飒爽矫健，出发前把佩特拉的历史简述了一番。两千多年前建造该城留下现存遗址的纳巴特人原是阿拉伯游牧民族，曾因地理位置位于海上丝路的内陆香料中转处而繁荣富庶，也因不再承揽商业枢纽功能而衰落颓纪。一时无两的防洪储水的水利工程遭逢地震破坏后，后继之人不会修复，城里生活不可持续，终被弃置。数百年来只有沙摸里最后的游牧民族贝都因人知道它的确切位置，并作为要塞秘而不传。
　　听毕不禁感叹，失落的历史既已失落，飘散漫天黄沙之中，古城便是一处死城，留下来的残迹几乎都是墓冢，恰哈作为“死证”。旁人再拼贴一些传说，挪借玫瑰色调的浪漫联想，世界奇迹人云亦云，其实空无一物、并无其他，例如原本认为是神殿的Al-Kazneh（宝库）其实是纳巴特王朝一位国王之墓。宝库变坟冢，这种真相的反转与揭露在我们的人生逆旅中不断浮现，经历得还不够多吗？会不会又是一处历史道具的尴尬景点，“活人逛死城”，瞎折腾？
　　在思绪游移之际，我们已经沿着蛇道（Siq）向古城迈进。这是蜿蜒一公里的狭窄峡谷通道，曲曲折折，透着头顶一线天。我们并不赶路，讲解员也不话痨，走着走着，岩壁隐蔽了人影，随着步伐律动的节奏渐渐静寂了心灵。阳光起落，环绕四周的峭壁肌理一步一步地变幻起颜色，红色、褐色、绛红色、粉红色、浅蓝色、粉绿色、黄色、橘色、紫色、金色，仿佛走进了时间，层递展开;仿佛透进了空间，八方无垠。
　　抵达蛇道终点，狭长高垂的视野缓缓拉开光线的帷幕，揭露出宝库的雄伟立面，人为历史的脸面接上了天然山体的份量，深邃而悠长。这时宝库前的小广场摩肩接踵，人流汇聚，我们没有选择地加入其中，我却感到万籁俱寂，一种幽微的不可名状让人哑口无言。
　　说什么“活人逛死城”来着？以人类的尺度来量度，只看到自己肚脐眼上的历史漩涡，自以为成熟世故、学富五车，其实还不如一骑绝尘地勇往直前。光明与阴暗、回音与呼唤、人力与天然，无时不刻不在佩特拉创造新生的美，变幻幽微的情状。所谓历史的兴亡起落，只不过是石壁上的一道痕;所谓的生死，没有.什么比这座城更活生生的了，能够亲临其境，不可不谓奇迹。
　　佩特拉的字义来自希腊文的石头，与其说是石头城，我更觉得它是一座光雕之城，立体的光影、时空的色相，斑驳陆离中流转出幽微的况味。日光之外，还有星光、月光、火光，于是我们决定夜探佩特拉。夜色让古城更加隐匿，在一周特定的三日里，蛇道沿途点了一地的蜡烛，影影幢幢，晃荡无尽头，且让我们的步调再慢一些，渐渐一线天的星光开始闪现，今晚朔月。出了蛇道，小廣场点点烛光，有诗人朗诵，空谷回音，且让我们的停留再晚一些，只剩回想，只留回忆，唯有旅伴，或是自己——如此的宝库与美人，值得一骑绝尘。