大脑以我们无法想象的复杂方式活跃着，运行着。你可能有所不知，你的大脑有时会在暗地里、在不知不觉之中影响甚至掌控你的情绪。比如，在开车途中与其他司机发生摩擦让你生气；与久违的朋友相遇让你高兴；情感问题让你痛苦悲伤；面试之前你会紧张，会焦虑……你一定认为自己非常清楚是什么原因导致这种种情绪的产生，也一定认为自己的情绪完全在自己的掌控之中。但事实上，让你生气的绝不仅仅是你在开车途中与其他司机发生的一点小小的摩擦……在我们全然不觉的情况下，大脑悄悄地影响着我们的情绪，以及我们对这些情绪做出的反应。
　　那么，大脑究竟是如何影响我们的情绪的呢？下面是大脑影响我们情绪的五种方式。
　　往日记忆影响当前情绪
　　很多人都有这样的体验：负面的记忆会让心情变差，而快乐的记忆则会让心情大好。这一说法得到了科研证据的支持。无论我们是否意识到，往日记忆的确会影响当前的情绪。
　　记忆影响情绪对我们具有重要的意义。对于抑郁症患者来说，记忆可以帮助他们调节情绪，愉快事件的回忆可以使大脑释放更多的多巴胺。所以，如果有人鼓励你要振作起来，对于你的大脑来说，这也是一种简单的积极刺激。
　　对以往经历的回忆，显然会影响你对当前发生事情的情绪反应。如果你曾经差点被淹死，那么有水的地方就可能让你产生莫名的恐惧感。如果你之前的恋人抛弃你移情别恋，你现在的异性朋友哪怕多看别的人一眼，都可能让你产生嫉妒情绪。更重要的是，以前经历过的对情绪影响强烈的事件，也会对人的当前情绪产生影响。例如，经历过惨烈战争场面的士兵更有可能产生焦虑情绪。
　　大脑两半球分工合作管理情绪
　　大脑究竟是如何影响我们的情绪的呢？如果你能打开自己的颅骨，看看里面，你就会发现，大脑被分成两个大小几乎相等的部分，这就是大脑的左右两个半球。左右半球各自负责处理不同类型的信息，但它们同时又协同工作，以保持大脑的正常运转。左半球负责处理比较具体的信息，如单词的意义、数字计算等；右半球则负责处理比较抽象的信息，如象征意义和手势意义等。
　　左右半球协同工作，共同掌控你的情绪。简单地说，右半球负责识别情绪，左半球负责解释情绪。当右半球识别到负面情绪，如恐瞑、愤怒或危险情绪时，它就会提醒左脑；而左半球则对情况进行分析，然后做出合理的决定和相应的行为反应。
　　大脑的确是个了不起的系统，但仅靠一侧半脑，大脑是无法胜任工作的。大脑必须通过左右半脑的协同工作来处理所接收到的信息。如果没有左脑，右脑就会充斥大量负面情绪，而且不知道如何应对它们；如果没有右脑，左脑就将很难识别和处置负面情绪。
　　大脑不同部分管理不同的情绪
　　大脑的哪些区域具体负责处理情绪呢？这就是大脑的边缘系统（有时也被称为“情绪大脑”）。大脑边缘系统包括海马、杏仁核、下丘脑等。
　　杏仁核负责评估刺激的情绪价值，是大脑对恐惧做出反应的主要部分，包括“迎战还是逃跑”的反应。如果大脑颞叶发生病变（杏仁核所在的位置），往往导致产生强烈的恐惧感或危险感。
　　从大脑中部的腹侧被盖区到大脑前部的伏隔核区，是大脑富含多巴胺受体的区域，是一个让你感受快乐的大脑区域。
　　下丘脑负责调节如何应对各种情绪。如果你因兴奋或恐惧而心跳加速、血压上升、呼吸加快，这就是下丘脑在行使它的职能。
　　海马负责将你的短期记忆转化为长期记忆，并帮助你重新提取以往的记忆。你的记忆会告诉你如何应对周围世界的变化，包括面对各种外部刺激时的情绪反应。
　　由于大脑的不同部分以不同的方式处理不同的情绪，大脑任何一部分受损都有可能对你的情绪和情感产生影响。事实上，科学家已经可以直接看到大脑一侧半球出现问题时的后果。研究发现，大脑左半球受损者有着更高的自杀风险，因为他们的大脑会被负面情绪所压倒，而右半脑受损的人则可能盲目乐观，因为他们很难识别负面隋绪。
　　大脑化学物质决定人的情绪
　　大脑是一个复杂的网络，每分每秒都在处理着大量的信息。神经元（即神经细胞）作为大脑信息处理工作的一部分，负责将大脑接收到的信号在整个大脑里进行传递，而神经递质（也称神经传递素）则充当“信使”。
　　神经递质是大脑释放出的各种化学物质。最常见的三种神经递质是多巴胺、五羟色胺和去甲肾上腺素。多巴胺与快乐体验和奖励一学习机制有关。比如，你做了好事，大脑就会释放多巴胺，你就会获得愉悦隋绪的奖励。五羟色胺与记忆和学习有关，在大脑细胞再生中扮演重要角色。五羟色胺还与缓解抑郁情绪有关，大脑五羟色胺水平失衡往往会导致愤怒、焦虑、抑郁和恐慌等情绪的增加。去甲肾上腺素通过控制压力和焦虑情绪，有助于缓和情绪。
　　大脑接收和处理化学物质如果发生异常，就会对情绪产生很大的影响。例如，当你做一些有益或快乐的事情时，处理这些信息的大脑部分就会与多巴胺产生交互作用。如果你的大脑不能正常接收多巴胺，你就会不快乐，甚至心情变得很糟糕。对抑郁症的研究表明，患者大脑中的多巴胺往往低于正常水平。
　　大脑利用情绪促使身体采取行动
　　心理学家将情绪定义为认知、情感与行为的组合。这意味着，情绪不仅包括我们的感觉，也包括我们对这些感觉的处理和应对方式。为理解这一点，首先要了解我们为什么会拥有情绪。
　　1872年，查尔斯·达尔文发表了他撰写的文章《人类与动物情绪表达》。文章认为，情感情绪的存在有着其重要的进化目的。一个物种为了延续，需要生存，需要将基因传递下去。恐惧情绪的产生（例如产生“迎战还是逃跑”的反应）是为了逃离危险、自我保护，而爱情和欲望之类情绪的产生则是为了繁衍后代的需要。
　　大脑会对各种刺激做出评估。例如，在面对一只欲发起攻击的狗，或一位对着自己眨眼睛的美女时，你的大脑会有所反应，会从如何更有利于生存、如何更有利于繁衍后代等角度做出相应的反应。情绪则是大脑所利用的一种“催化剂”，促使你身体的其他部分采取相应的行动。
　　人的大脑由两类细胞组成，一类是神经细胞（也称神经元），一类是神经胶质细胞（也称神经胶质）。
　　神经元：人的大脑中有约1000亿个神经元，它们构成了极其复杂的神经网络，对各种神经信息进行处理，是感觉、运动、学习、记忆、思维、创造等各种大脑功能的承担者。在显微镜下，神经元与其他细胞最大的区别是在细胞体上有两种突起：一种突起像树枝，叫“树突”。树突非常多，一般情况下，树突可以将神经冲动传向细胞体。另一种突起只有一根，非常长，叫“轴突”。每条轴突外面包裹着髓鞘，许多轴突合起来组成神经纤维。神经元分为三类：第一类是感觉神经元，它将神经冲动传入中枢神经；第二类是运动神经元，它将神经冲动传递给效应器，如肌收缩就是由它来完成的；第三类是中间神经元，其数目最多，在三类神经中起联络作用，这种联络作用非常复杂，也使得神经系统的功能令人难以捉摸，
　　神经胶质：神经胶质的数量是神经元的10倍。尽管神经胶质细胞不能传递神经冲动，但它们却有许多重要功能。如果没有它们的营养、修复和支持等作用，神经元就无法正常工作。