胡安的咖啡生意

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  一抹小胡子,带着宽边大草帽,一头毛驴拖着装着咖啡豆的麻袋,背后是挺拔的安第斯山峰。胡安•帝滋(Juan Valdez)是哥伦比亚传统咖啡农,半世纪来这种淳朴憨厚的形象经过精心打造为世人熟悉。
  进入21世纪后,哥伦比亚积极吸引外资,追求经济转型,胡安不但没有被抛弃,反而变成连锁品牌,吸引城市小资享受天然淳美的咖啡,向世界最大的咖啡连锁店星巴克叫板。
  
  咖啡生产者协会
  成立于1927年的哥伦比亚咖啡生产者协会,是半官方的民间组织,收购咖啡帮助稳定市场价格,保证品质,致力研发推广。胡安形象是纽约的一家广告公司在1959年创造出来的,每袋哥国出产的咖啡包装上都印着胡安和毛驴的标志。
  前后有三位道地的咖农作为形象代言人,在电视做真人秀,吸引力历久不衰,成为世界级品牌。第三代胡安还利用各种社交网络和咖啡爱好者神交,保持着又虚拟又实体的奇妙关系,使顾客一见到标志就能认识出来老朋友。
  哥伦比亚是世界第三大咖啡产地,排名在巴西和越南之后,生产者协会成员是国内55万多名中小咖农,种植的是阿拉伯品种咖啡——味道清香,咖啡因低,是高品味咖啡爱好者的首选。
  咖啡是国际期货市场上交易额仅次于原油的大宗商品,对生产咖啡的发展中国家而言,它是主要外汇来源,是国内成千上万的生产者,包括农民、运输者、制造者和交易商所依靠的生计。
  然而一杯咖啡后面的故事充满了辛酸的奋斗、国际政治的考量和全球化带来跨国资本的垄断。
  在冷战时期,国际咖啡组织用配额制度来稳定价格,目的在于保证拉美非洲国家有一定的外汇收入,维持经济发展,防止共产主义蔓延。其中美国在配额执行上起了很关键的作用,然而1989年,美国退出了这个组织,配额制度无法实行下去,咖啡价格一落千丈。到了2001年,跌到只有20世纪60年代三分之一的水平。这个过程中,炒家大行其道,定价权基本转移到大跨国公司和期货交易大鳄等中间人手中,咖农生存的困境日益艰难。
  
  胡安咖啡吧
  哥伦比亚咖啡生产者协会的分析部门算了一下,消费者在星巴克之类的店里饮用一杯咖啡,其中大部分的利润都到了中间商手中,生产者能分到的非常小,于是在2002年成立了一家商业运作的上市公司,开咖啡吧,从首都波哥大做起,直接贩卖咖啡豆和咖啡饮料,向跨国公司提出挑战。
  胡安咖啡吧与星巴克在价格方面不相上下,有些产品定价稍微低些。咖啡吧装潢很现代化,刻意避免民俗风格,很能迎合年轻白领前来喝杯卡普奇诺之类的口味。
  因为哥伦比亚咖啡是高山种植单产低,采集人工成本高,价格比普通咖啡贵,一般咖啡商经常拿它和其他品种掺合烘焙。然而胡安品牌是纯粹的哥伦比亚咖啡,对于懂得咖啡的行家,这种道道地地的色香味组合,可以说是一分钱一分货。
  但是胡安咖啡吧“走出去”的步伐缓慢,咖啡吧在境外的数量约占总数的五分之一,主要在美国和欧洲的几个大城市以及南美邻国。
  近年来咖啡价格不断上涨,经营咖啡吧的利润受到挤压,胡安在资金运作方面压力较小,尚能撑得过去。
  此外,咖啡生产者协会鼓励顾客买咖啡豆,在家研磨烹煮享用,比在外消费实惠得多。这种前店后场的经营模式,达到了推广品牌的效果,于是咖啡吧本身的盈利就不是那么重要。
  
  咖农的担忧
  20世纪90年代国际咖啡价格下滑的原因除了配额制度解体外,亚洲国家如越南和印尼大量种植的罗布斯塔种咖啡涌入市场,使得全球咖啡产量大增。价格跳水后,有些咖农被迫转而种植可卡因,卖给贩毒集团提炼毒品,贩毒集团争夺地盘和政府扫荡部队空撒消除可卡因植物的药剂,使得山区危险万分。
  近年来打击贩毒有显著成效,加上世界咖啡减产,咖啡价格进入了新一轮价格上涨的周期。不过因为哥国的货币升值,大宗商品以美元计价,换成哥伦比亚比索后,受益程度上就打了折扣。
  瑟维亚是哥伦比亚西部瓦野省一个典型的山区小镇,每周日都有咖农到生产者协会来卖生咖啡豆。协会的工作人员先将麻袋放在秤上,记下毛重,然后每袋抽取样本,磨去外壳后,检验质量,再决定价格。
  最近一段时间,每袋(12.5公斤)咖啡的价格在9万比索左右,比起五、六年前的7万比索要高出不少,但是产区受到全球气候变暖的影响,咖啡由于多雨和高温带病虫害肆虐而减产。虽然价格提上去了,但咖农的整体收入改善程度有限。
  卡尔西斯约50来岁,是第二代咖农,棕褐色的皮肤,短小结实的身材,一双有力的大手,住在山坡边的水泥平房。他拥有1.7公顷的农场,八成耕地用于栽培有机咖啡,其他用于饲养乳牛和栽种果树。
  他数年前改种有机咖啡,主要使用蚯蚓、非洲种的蜜蜂、和有辛辣味的作物如洋葱等,夹杂种植在咖啡树之间,来代替化肥和杀虫药剂。他每两周采集成熟的咖啡豆,以防止霉烂生虫。
  有机咖啡单产每公顷约300袋,比起普通咖啡少四分之一,卡尔西斯说单产的降低有多少由于天气,有多少由于转换成有机,很难分辨。他自认为他是非常幸运的,所住山区相当平静,许多在南部的咖农受不了左翼游击队和右翼自卫队两边的威胁,弃田到城市打工。不过近年来,也有些零星从城市重返农村的老咖农。
  瓦野省有五个合作分社,1990年成立了一个烘焙场,生产Ginebras精品系列咖啡,还有数种专供出口的品牌,远销到俄罗斯及供给美国市场。最高端的产品是有机咖啡,每年要经过雨林(Rain Forest) 或热带生态(Biotropical)国际组织认证,而且在烘焙过程中全部要独立控制,产量有限。
  “种植咖啡是我们传统的生活方式,我们最自豪的就是能种出优质的咖啡,就是艰苦些也值得。”卡尔西斯如是说。
  他关心国际市场咖啡期货的走势,家里有一台电脑,但并不是天天上网查看。我们出门时正好遇上他的儿子,他听说家中有远客特意骑着摩托车回来打声招呼。他在镇上工作,但是会考虑继承父业做第三代咖农。
  他们父子对美国奥巴马总统刚签署生效的美哥两国自由贸易协定,喜忧参半。哥伦比亚咖啡销美国一向享有最惠国待遇,这是美国扶助咖农、打击贩毒援助计划一部分。虽然自由贸易协定只是取代了以往政策,但是对振兴哥伦比亚的贸易,提升整体经济水平,将是件好事。可是自由贸易协定开放乳类和肉类进口,哥国的乳业可能受到进口的冲击,卡尔西斯的农场上养的乳牛,每天生产20公升左右的牛奶,每月可进账150美元左右,他担心将来价格会受到影响。
  
  新兴市场的机遇
  哥伦比亚2006年生产1200万袋 (每袋60千克),去年减产到900万袋。就在此时,世界咖啡的需求量不断上涨,咖啡价格在今年五月创了14年来新高,达每磅3.089美元。
  主要增长点来自新兴市场国家的中产阶级。于是中国、印度等国成了咖啡生产和经营者市场的争夺之地。
  今年,哥伦比亚咖啡生产者协会邀请了15位来自生产、烘焙、销售行业的中国经营者到哥国参加展销会和到产地参观。据该协会驻大中国区首席代表吴佳航先生称,哥伦比亚咖啡目前在中国市场占有率很低,一般消费者对品质要求不高,还停留在“浓黑”才是好咖啡的阶段。市面上卖的主要是越南、印尼产的罗布斯塔品种,颜色深、没有什么香味、口感一般,而品尝哥国精致咖啡只限于小众。
  但是他对中国市场深有信心,拿日本为例,上世纪六十年代,每年进口哥伦比亚咖啡在40万袋左右,现在年消费是700万袋。中国目前的进口量是50万袋,以中国如此广大的幅员,要是比照日本的发展过程,将来潜力不可限量。
  (作者为清华大学新闻与传播学院财经新闻特聘教授)
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