远程教育是一种历史悠久、形式多样、能够为大量学习者提供"任何时间和任何地点"学习服务的教育类型。远程教育中蕴含着丰富的经济学问题值得研究者深入挖掘。慕课的崛起使得远程教育受到该领域以外的学者和民众的关注,为远程教育经济学研究提供了重要的时代契机。综观远程教育自诞生以来的经济学议题,集中体现在成本与效率、私人收益、社会收益、交互与社会资本、辍学等方面。具体而言,远程教育不仅具有成本优势,而且具有效率优势;远程学习者的私人收益体现在获得的收入更高、健康水平更高、更容易实现城乡迁移;远程教育的社会收益体现在能提高普通大众尤其是弱势群体的受教育机会;远程学习者虽然存在社会资本的劣势,但其交互成本的逐渐降低正在弥补这种劣势;辍学率高虽然是远程教育的常态并可能带来诸多损失,但远程教育机构依然应积极采取措施进行干预。未来远程教育经济学研究应重点关注远程教育对经济增长的贡献、远程教育生产函数分析、远程教育的财政问题、公平问题和培训等。