作为饲养者，准确地诊断鸭、鹅疾病，主要应从两方面着手：一是看，二是查。看也就是视诊，首先对发病鸭、鹅群的整体状态，如精神、食欲、饮水、营养体况、姿势、羽毛变化及粪便等状况进行全面的观察，以发现其临床症状及病理变化。查主要是抽查个体病例机体内外的病理变化（包括外部观察和剖检），尤其是体内脏器的特殊病变，以反映出某种鸭或鹅病应有的性质，从而作出初步的诊断。这是一种对鸭病最重要的诊断手段。
　　观察鸭、鹅群的精神状态与采食、饮水情况。在正常的情况下，健康的鸭、鹅群走动活泼自如，采食正常，其采食量和食完料槽内饲料的时间是有规律的。若发现在一定时间内（1～2小时）采食量减少，料槽中仍堆放不少未食完饲料，而饲养员感到喂料比前几天大减，则说明鸭群中的鸭鹅食欲减退或不食。此时，鸭群中会出现精神不振、沉郁等异常变化的鸭鹅，说明鸭群中出现病态，应及时进一步详细观察和检查。若此种情况出现在雏鸭群，并有呼吸道症状（如打喷嚏、咳嗽、张口呼吸等），应考虑雏鸭感冒、雏番鸭细小病毒病或小鹅瘟等疾病的可能性。如果发现有歪头、扭颈、软脚或犬坐姿势的鸭只，应考虑鸭疫里默杆菌病和大肠杆菌病的可能性。
　　鸭、鹅刚开始发病时，往往可根据整体状态如精神、体况、营养及姿势等出现的异常变化中观察到。虽然鸭、鹅群中的个体或少数所出现的异常状态，如食欲减少或不食、拉稀、精神委顿等对多数鸭、鹅疾病来说具有普遍性，但仍预示着在鸭、鹅群中可能潜伏着即将发生的某种疾病。因此，对于不同日龄的鸭、鹅群，平时注意观察其整体状况的变化，并与外界环境的变化相结合来判断鸭、鹅群疾病的发生，这对于及早发现疫情并采取相应的防治措施，以减少发病和死亡的损失都有着极其重要的意义。
　　病死的鸭、鹅应在死后尽快进行剖检，以免尸体发生腐败分解，同时会出现其他一些死后的变化，影响对病变情况的辨认。病、死鸭鹅的剖检最好在白天自然光下进行，因为有些病变（如黄疸、变性等）的颜色很难在灯光下分辨清楚。