此文是本刊编辑和诸位作者在一个相当长的时期里的频繁而又热烈地通信的产物。在《小科学,大科学》(1963)一书中,普赖斯写道:“科学家的总人数,大致是按杰出科学家人数的平方增长的。”他还指出,这一颇有争议的概念与其他许多发现是相一致的,其中包括按发现者命名的经验定律——“洛特卡定律。”1974年8月,斯图尔特和阿利森给我们来信,问及普赖斯“平方根”定律与洛特卡(Lotka)定律之间的一致性问题。我们把他们两人的来信,转给了普赖斯。之后,莫拉夫西克和格里菲思也卷入了这次讨论。普赖斯在给斯图尔特和阿利森的答复中,曾明确地指出,他早些时候所作的那个推理,似乎是合理的。莫拉夫西克和格里菲思则又各自独立而又一致地解释了斯图尔特、阿利森与普赖斯论文之间的不同之点,并引伸和提出了构成这些差异的一些假定,还试图指明,在好几个方面,他们之间确实存在着实质性的、潜在的相同之处。