9月24日，德国将迎来两德统一以来的第八次联邦议会选举，将照例选出联邦议会两院议员并进而间接决定谁将成为新一任德国总理。参与选举的政党为数尚属可观，然而两德统一以来，德国一共只经历了三位总理：科尔、施罗德和默克尔。其中科尔和默克尔都来自德国目前最大政党基督教民主联盟（基民盟），基民盟及其姐妹政党基督教社会联盟（基社盟）在过去的七次选举中五次获胜，虽然没有一次能够单独过半数，但每次都能够找到共同组阁的伙伴政党。施罗德属社会民主党，1998年和2002年两次以微弱优势战胜基民盟/基社盟。本次选举，基民盟继续由默克尔领军，社会民主党由舒尔茨领衔。
　　据目前民调，舒尔茨无法对默克尔的连任造成有效冲击。9月上旬一项调查显示，基民盟获37%的支持率，社民党24%，其他各党均在10%以下。如不发生重大变故，基民盟将继续保持议会第一大党的地位。根据默克尔的表态，基民盟很有可能继续选择自由民主党联合组阁。
　　近年来，西方国家的政党轮替基本陷入了一个“比谁更差”的怪圈之中，不是因为新任者有多好，而是因为上届政府实在太差。默克尔过去一个任期的执政记录虽有难民问题这样的“阿喀琉斯之踵”，但总体看来仍然可圈可点，基本没有给竞争者留下太多的操作空间。但在顺利连任几成定局的同时，德国政坛也并非一片河清海晏。
　　第一，默克尔以往的施政记录足以令多数民众满意，从而让选民更倾向于保持现状。统计显示，默克爾过去一个任期中，德国的国内经济状况整体向好，国内生产总值稳步上升，政府财政连续三年收支平衡，目前失业率也为统一之后的最低，民众收入几年来呈现稳步增长态势。此次选举过程中绝少听到有政客打出“我们要改变”之类的竞选口号，或许是对默克尔的最好褒奖。
　　第二，默克尔在难民问题上的失误极大地影响了她的政治生命。2015?2016年，默克尔以开放的态度接收了超过100万难民入境。从民调来看，难民问题给默克尔和基民盟大致带来了三波主要的冲击：2015年中默克尔宣布允许难民进入德国，基民盟支持率应声下挫近10个百分点。2015年底科隆性侵案再次激发了民众对开放难民态度的不满，基民盟支持率再次陡降。2016年中慕尼黑枪击案加上一系列与难民有关的暴力犯罪又给默克尔的政治生命投下了巨大阴影。到今年年初，基民盟支持率从2015年中的42%下降到了30%。基民盟还在2016年地方议会选举上遭遇巨大挫败，政见较为极端、反对难民进入德国的另外选择党则高奏凯歌，在多个州的地方议会选举中获得席位，甚至成为州议会第二大党。面对难民问题带来的执政危机，默克尔在地方议会选举之后表示，自己和政府没能做好应对中东战乱引起的大规模人口迁徙的准备，承认没有充分解释其难民政策，并因使用“我们能做到”的口号引起反对者不满。地方议会选举的失利促使默克尔对难民政策进行了反思与评估。2016年，默克尔力促欧盟与土耳其就难民问题达成协议，此后进入德国的难民总数明显减少。进入2017年，尽管德国仍然在接收难民，但是与难民有关的恶性犯罪数量和难民入境总数呈下降趋势，默克尔还算体面地度过了危机。
　　第三，默克尔此次胜选几乎板上钉钉，但未来“默克尔时代”的德国在内政外交等多方面将面临更多挑战。难民危机勉强过关后，一系列问题仍然摆在默克尔面前。如何将那些不合格的避难申请者遣送回国，已进入德国的难民如何消化，特别是如何在安置和帮助难民的同时不伤害德国本土民众的利益，这都需要默克尔拿出可行的方案，而非依靠空泛的人道主义精神。另一个隐患是民粹主义的抬头。一直高举反移民、反欧洲一体化大旗的极右翼政党另外选择党已经成为仅次于联盟党和社民党的第三大政治力量，且极有可能在此次选举中获得超过5%的选票，从而进入联邦议院。尽管主流政界对于该党的极端政见嗤之以鼻，但德国在统一之后东西部地区经济发展的巨大差异给了极右翼势力在东部地区滋生蔓延的土壤。当前全球化遭遇逆流，欧洲主要国家深陷难民问题、恐怖主义阴影和经济发展迟滞等多重泥淖之中，德国不可能独善其身。全球化逆流带来的影响将促使默克尔未来任期内更积极地参与区域与全球治理，而在这个过程中如何平衡国内利益与国际形象之间的关系，是默克尔在外交方面将面临的重大课题。