近30年来中国留美学生人数激增,自费生占到了绝大多数。诸多方面的原因导致了留美的热潮:对国内不公平的教育现状的不满;中美趋向宽松的留学政策;经济发展,富裕家庭增多;中国的海外人才优惠政策的吸引等等。随着中国学生成为美国国际学生的最大群体,中国留美学生呈现出了一些新特点:生源更加复杂化,低龄赴美留学生增多,留学走向平民化,不再是精英群体的特权;在择业和择校时更加理性和务实,选择学科领域广泛,学校层次不一;在就业选择上,居留美国的留学生的就业选择多样化,海归人员增多;留美学生对美国的社会影响逐渐扩大,特别在科技、经济与政治方面取得了骄人的成就。随着多元化趋势而来的是一些新问题的出现:低龄化所致的学习、生活及心理适应问题;自费留学可能出现的经济问题;经济危机带来的居留美国就业难以及归国发展竞争激烈问题。留学交流蕴藏着巨大的财富,推动着中国社会的发展,为此,针对这些新特点和新问题,中国作为留美输出国既要完善出国留学政策,加快留学步伐;还要有条件地限制低龄留学生出国;既要健全留学人员归国创业体系,吸引人才回国;又要完善归国人才评价机制,理性引进人才;同时要发挥留美华人团体的作用,增强留美人员凝聚力和社会影响力。