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早在新石器时代(约1万年～4000年前)人类就已识别了黄金。公元前三千年以前，黄金在古国埃及第一次被人类所认知。自此就与人类的发展形影不离地交织在一起。黄金凭借其耀眼的光彩，成为人们用于装饰的首选材料。
随着人类的发展，人类逐渐离开自给自足的年代，迈向商品经济时代。在人类需要钱币来作为交易的媒介，以使买卖进行得更简便时，黄金自然成了最优的选择。
公元前七百年前，小亚细亚地区已出现一些黄金与白银合金制成的钱币，被称为琥珀金。随着时代的进步，到了公元前600年，黄金在小亚细亚的利迪亚王国首先被铸造出来。随后，在公元前约50年，西欧的罗马帝国就发行了一种叫Anreus的金币，在金币上还刻有凯撒大帝的肖像。当罗马帝国国势日渐衰落时，即公元400年间，罗马人放弃了对英伦三岛大不列颠的统治，同时也顺手将岛上的金币统统掠走，结果导致岛上货币不足，商品价格大跌，造成经济混乱。
公元1066年，诺曼底民族征服了英伦三岛，他们除了政治上拥有政权以外，还对英国的货币制度进行了一些改革。例如创造了英镑、先令、便士等货币单位制度，还建立了以金属为货币本位的制度。那时，一英镑就可以兑换一英镑的纯银。这种银本位制度在1377年，才被复本位制度所取代。在复本位制度底下，货币的后盾除了白银以外，也同时采用黄金作为通货的本位。在复本位制度沿用了好几年之后，英国皇室又决定用金本位制度。1717年，英格兰银行正式定名盎司士的黄金价格是3英镑17先令10.5便士。
实行了金本位制度以后，英国的物价指数均明显维持着低幅度的波动，金本位制度稳定物价和经济的功能也得到了证明。
自从英国采用金本位制以来，美国和欧洲国家也都争相仿效。美国在1792年，已采用复本位制度，规定19.3美元即可换取一盎司的黄金，但这并没引发任何黄金热潮。直到1848年的某一天，一名叫约翰·马歇尔的年轻木匠，在今日的加洲境内建造锯木厂时，不经意发现了金箔片，从而引发了西部淘金热。这也使曾经荒凉的美国西部，迅速发展起来。
事实上，早在1717年，爱锡纽顿爵士就以其个人的经济实力建立起黄金的兑换价，为金本位制奠定了基础。1816年，英国制订了黄金法，开始了金本位制的历史。在1870年以后，欧洲各大国也开始树立起自己的金本位制度，规定了国家货币兑换黄金的价格。19世纪末，欧洲与全球的许多国家都实行了金本位制度，各国的货币都是从各国的黄金兑换汇率折算而成的。
因为每一个国家都要求有自己独立的金融政策，金本位制度自然就对各个国家财政金融部门构成了过大的约束。比如说，一个国家在经济起飞时期，货币需求较大，可黄金存量却相对较少，不能配合货币的需求，这就不得不通过滥发货币来进行弥补。这样必然会使得货币的“含金量”降低。
1914年，欧洲战争爆发期间，由于战乱的关系，许多人都抢购宝物防身，导致物价飞涨，但货币的供应本身会受黄金存量所左右，并未能作出配合。从而导致有一些国家放弃有金储存才印银纸的政策，大量发行钞票以应当前需求。这也使得金本位制度所发挥的功能完全的失效了。
欧洲战争之后，世界经济极不景气。为改善各个国家之间的收支平衡，除了将本国钞票面值增加以达到货币贬值的目的外，还实行对资金的管制。再加上之后的世界经济大恐慌，黄金兑换货币的政策亦渐寿终正寝。到了1941年，全球性的世界大战爆发时，金本位制度宣告完全崩溃。
1944年7月，世界主要国家为了整顿国际性的金融紊乱状况，各国在美布雷顿森林会议上达成协议，重新制订黄金兑换制度，并成立了国际货币基金会。国际货币基金会的主要目的是协调各会员国跨越国际收支的难关，并负责使各国的汇率保持稳定。国际货币基金会的条款规定，各个成员国的货币都必须以黄金作为基础，美元可以以固定的汇率兑换成黄金，而其他的会员国可以以黄金或者美元作为其货币的后盾。也就是说，除了黄金，美元也可以作为储备的一种。而美元则把黄金兑换率定为宫价每35美元一盎司。
虽然各国的汇价及其银纸的发行可重新依据黄金或美元，使世界金融秩序重新恢复。但假如美国的经济一旦倒退，人们对美元的信心产生动摇，各国自然就会把其货币储备的美元部分纷纷兑换成黄金，那么就会把黄金的价格抬高，美国的黄金可换性就会受到严峻的考验。
担心的事情终于发生了。美国经济在50年代出现了国际收支赤字，全世界都对美元看淡，不断将美元转换成为黄金。美国国库内的黄金储备一夜扫光，造成了美国及全世界的黄金和货币危机。当时大家都看好黄金，投机性买盘将伦敦金的金价推高至40美元一盎司。若金价持续走高的话，美国为了切实履行黄金的兑换制度，就不得不将美金贬值，直到与黄金市价相同，变相令与黄金兑换制相关的货币同时贬值。此时，美国、英国、法国、德国、瑞士、荷兰、意大利、比利时等七国的中央银行连手组成一个“黄金总库”尽力维持和稳定黄金的价格在35美元一盎司的标准，以支持美元度过这次全球性的金融风暴。这一方法虽在采取之初产生了一点的成效，金价的升幅得到了一定的控制，但英美两国仍不能扭转国际赤字收支的颓势，因此出现了更大量黄金买盘抢购热潮。
七国的努力最终因1968年3月的抢购潮高峰期而宣告失败，七国央行最终向外界宣布成立“黄金双价制”。官方国际贸易结算的黄金交易，依然以35美元一盎司为交换标准，而黄金在市场上的交换价格完全由市场供求关系所决定。虽然各国的中央银行的兑换价格仍维持在35美元兑换一盎司黄金的价格，但私人黄金却需要在自由市场上实行买卖，私人并不能以官价来兑换黄金，所以便产生了宫价和市价两种黄金价格。
“黄金双价制”实行了几年，因美国国际收支情况持续向坏，外贸逆差不断扩大，各国越来越对美元缺乏信心，纷纷要求美国以官价兑回黄金，使美国难以应付。1971年8月15日，美国总统尼克松宣布新的经济政策，终止与外国央行继续兑换黄金，不过黄金的官价仍是每盎司35美元。
在1971年至1973年间，美元多次贬值共约10％，令黄金官价升高至42美元的水平。1973年11月，美国总统尼克松宣布正式取消黄金双价制，黄金的价格也就不再存在官价，一切金价均按市场自由供求决定其价格。没有了政府的干预，黄金的价格才得以真正表现出来，得到了市场的完全认可。
至80年代初期，美国里根政府多次将美元和黄金的关系拉拢，企图恢复金本位制，但由于美钞的发行速度远远超过美国黄金储备的增长速度，因此未能恢复，这也正是金本位制的缺陷所在。自此，黄金在国际上的地位已不如昔日，在纸币盛行的年代里，已没有当年
随着人类的发展，人类逐渐离开自给自足的年代，迈向商品经济时代。在人类需要钱币来作为交易的媒介，以使买卖进行得更简便时，黄金自然成了最优的选择。
公元前七百年前，小亚细亚地区已出现一些黄金与白银合金制成的钱币，被称为琥珀金。随着时代的进步，到了公元前600年，黄金在小亚细亚的利迪亚王国首先被铸造出来。随后，在公元前约50年，西欧的罗马帝国就发行了一种叫Anreus的金币，在金币上还刻有凯撒大帝的肖像。当罗马帝国国势日渐衰落时，即公元400年间，罗马人放弃了对英伦三岛大不列颠的统治，同时也顺手将岛上的金币统统掠走，结果导致岛上货币不足，商品价格大跌，造成经济混乱。
公元1066年，诺曼底民族征服了英伦三岛，他们除了政治上拥有政权以外，还对英国的货币制度进行了一些改革。例如创造了英镑、先令、便士等货币单位制度，还建立了以金属为货币本位的制度。那时，一英镑就可以兑换一英镑的纯银。这种银本位制度在1377年，才被复本位制度所取代。在复本位制度底下，货币的后盾除了白银以外，也同时采用黄金作为通货的本位。在复本位制度沿用了好几年之后，英国皇室又决定用金本位制度。1717年，英格兰银行正式定名盎司士的黄金价格是3英镑17先令10.5便士。
实行了金本位制度以后，英国的物价指数均明显维持着低幅度的波动，金本位制度稳定物价和经济的功能也得到了证明。
自从英国采用金本位制以来，美国和欧洲国家也都争相仿效。美国在1792年，已采用复本位制度，规定19.3美元即可换取一盎司的黄金，但这并没引发任何黄金热潮。直到1848年的某一天，一名叫约翰·马歇尔的年轻木匠，在今日的加洲境内建造锯木厂时，不经意发现了金箔片，从而引发了西部淘金热。这也使曾经荒凉的美国西部，迅速发展起来。
事实上，早在1717年，爱锡纽顿爵士就以其个人的经济实力建立起黄金的兑换价，为金本位制奠定了基础。1816年，英国制订了黄金法，开始了金本位制的历史。在1870年以后，欧洲各大国也开始树立起自己的金本位制度，规定了国家货币兑换黄金的价格。19世纪末，欧洲与全球的许多国家都实行了金本位制度，各国的货币都是从各国的黄金兑换汇率折算而成的。
因为每一个国家都要求有自己独立的金融政策，金本位制度自然就对各个国家财政金融部门构成了过大的约束。比如说，一个国家在经济起飞时期，货币需求较大，可黄金存量却相对较少，不能配合货币的需求，这就不得不通过滥发货币来进行弥补。这样必然会使得货币的“含金量”降低。
1914年，欧洲战争爆发期间，由于战乱的关系，许多人都抢购宝物防身，导致物价飞涨，但货币的供应本身会受黄金存量所左右，并未能作出配合。从而导致有一些国家放弃有金储存才印银纸的政策，大量发行钞票以应当前需求。这也使得金本位制度所发挥的功能完全的失效了。
欧洲战争之后，世界经济极不景气。为改善各个国家之间的收支平衡，除了将本国钞票面值增加以达到货币贬值的目的外，还实行对资金的管制。再加上之后的世界经济大恐慌，黄金兑换货币的政策亦渐寿终正寝。到了1941年，全球性的世界大战爆发时，金本位制度宣告完全崩溃。
1944年7月，世界主要国家为了整顿国际性的金融紊乱状况，各国在美布雷顿森林会议上达成协议，重新制订黄金兑换制度，并成立了国际货币基金会。国际货币基金会的主要目的是协调各会员国跨越国际收支的难关，并负责使各国的汇率保持稳定。国际货币基金会的条款规定，各个成员国的货币都必须以黄金作为基础，美元可以以固定的汇率兑换成黄金，而其他的会员国可以以黄金或者美元作为其货币的后盾。也就是说，除了黄金，美元也可以作为储备的一种。而美元则把黄金兑换率定为宫价每35美元一盎司。
虽然各国的汇价及其银纸的发行可重新依据黄金或美元，使世界金融秩序重新恢复。但假如美国的经济一旦倒退，人们对美元的信心产生动摇，各国自然就会把其货币储备的美元部分纷纷兑换成黄金，那么就会把黄金的价格抬高，美国的黄金可换性就会受到严峻的考验。
担心的事情终于发生了。美国经济在50年代出现了国际收支赤字，全世界都对美元看淡，不断将美元转换成为黄金。美国国库内的黄金储备一夜扫光，造成了美国及全世界的黄金和货币危机。当时大家都看好黄金，投机性买盘将伦敦金的金价推高至40美元一盎司。若金价持续走高的话，美国为了切实履行黄金的兑换制度，就不得不将美金贬值，直到与黄金市价相同，变相令与黄金兑换制相关的货币同时贬值。此时，美国、英国、法国、德国、瑞士、荷兰、意大利、比利时等七国的中央银行连手组成一个“黄金总库”尽力维持和稳定黄金的价格在35美元一盎司的标准，以支持美元度过这次全球性的金融风暴。这一方法虽在采取之初产生了一点的成效，金价的升幅得到了一定的控制，但英美两国仍不能扭转国际赤字收支的颓势，因此出现了更大量黄金买盘抢购热潮。
七国的努力最终因1968年3月的抢购潮高峰期而宣告失败，七国央行最终向外界宣布成立“黄金双价制”。官方国际贸易结算的黄金交易，依然以35美元一盎司为交换标准，而黄金在市场上的交换价格完全由市场供求关系所决定。虽然各国的中央银行的兑换价格仍维持在35美元兑换一盎司黄金的价格，但私人黄金却需要在自由市场上实行买卖，私人并不能以官价来兑换黄金，所以便产生了宫价和市价两种黄金价格。
“黄金双价制”实行了几年，因美国国际收支情况持续向坏，外贸逆差不断扩大，各国越来越对美元缺乏信心，纷纷要求美国以官价兑回黄金，使美国难以应付。1971年8月15日，美国总统尼克松宣布新的经济政策，终止与外国央行继续兑换黄金，不过黄金的官价仍是每盎司35美元。
在1971年至1973年间，美元多次贬值共约10％，令黄金官价升高至42美元的水平。1973年11月，美国总统尼克松宣布正式取消黄金双价制，黄金的价格也就不再存在官价，一切金价均按市场自由供求决定其价格。没有了政府的干预，黄金的价格才得以真正表现出来，得到了市场的完全认可。
至80年代初期，美国里根政府多次将美元和黄金的关系拉拢，企图恢复金本位制，但由于美钞的发行速度远远超过美国黄金储备的增长速度，因此未能恢复，这也正是金本位制的缺陷所在。自此，黄金在国际上的地位已不如昔日，在纸币盛行的年代里，已没有当年