20世纪70年代中期，著名作家韩少功曾下放到湖南汨罗的一个小山村当了一名知青。出人意料的是，时隔30年后的某一天，作家携同夫人带着一条狗，在众人的疑惑不解中再次将家安顿在了当年插队落户的小村庄八溪峒。作者以老辣劲道的笔触，为我们揭示了中国大地上一个普通村落幽闭而传奇的乡村生活。
　　本书将作家移居山乡的那份率性和笃定，自然而然地与当地善良敦厚的民风结合起来，在深情怀念那段刻骨铭心的知青生涯时，又以追溯的眼光，巧妙地把八溪峒的前世今生和历史渊源铺陈开来。历史的久远和厚重，乡民的剽悍和觉醒，时世的变幻和无常，民俗的神秘和式微，道德的鞭挞和拷问，这些从乡野逸事中所传递出的系列思考，从他诙谐幽默的讲述中悉数娓娓道来。小小的八溪峒，就像一面镜子，真实客观地呈现出中国当代乡村生活多维度的一面。在它身上，既传承着红色乡村的基因，上一辈八溪峒人曾在此掀起过革命的浪潮，演绎过一幕幕打土豪分田地的英雄壮举，但辉煌的背后，却又难掩不尽的失落。地域的偏僻和由此带来的根深蒂固的小农意识，曾梦魇般困扰着一代代的八溪峒人。然而，值得欣慰的是，韩少功在抚今追昔中，也不忘对八溪峒一些“新农人”毅然冲破世俗，在追求婚姻和个性自由上给予热切的肯定。红色的记忆，乡村的野史，久远的典故，与代代相传的乡风乡俗和约定俗成的道德力量相融在一起，立马褪去了它的神秘和不可言说，反而以生动而神奇的生命伟力，诠释着中国乡村自强自立的形象，也让八溪峒在历史的沧桑巨变中换了新颜。值得一提的是，书中随乡情乡景所配的一幅幅乡野生活的照片，更加深了我们对韩少功笔下所描绘的“历史和道德乡村”的认识。
　　作为城市一族，久居钢筋水泥的丛林，一直渴望与泛着花香和泥香的乡野来一次亲密的接触，好在书中多少弥补了这种缺撼。品读韩少功质朴、酣畅的文字，目睹那一张张跨越一个时代，记录了几代人成长的图片，在沧桑与成熟的浑然叙述中，以一个個传奇而平凡的故事，把乡野的躁动与人物内心的恬静刻画得分外逼真。在他所构筑的乡野世界里，嗅闻着那芬芳的乡里气息，咀嚼着粗犷豪放的乡间俚语，聆听着悠扬的乡间小调，作家仿佛把我们带进了陶潜笔下的桃花源，宁静中让人流连忘返，于无声处中又透出股历史的古朴厚重。揣摩那上个世纪发生在乡野里的一桩桩奇人趣事，既让人忍俊不禁，又让人油然而生怜悯之情，更有对时下幸福生活的品味与珍惜，于是一颗驿动的心再次复归平静。
　　韩少功用略带诗意和理性的笔调，力透纸背地勾勒了一幅清晰而明亮的乡村生活图谱，展示了各色乡人性格迥异的精神世界，更为我们鲜活地绘制了他理想中的乡野生活场景。同时，也表达了对纯朴乡村的向往之情。此书有着历史的雄浑和深沉，亦有着告别繁华，在宁静中追求简单生活的豁达和超然，可谓一本不可多得的记录乡村心灵史和成长录的真实画卷。