没有谁不喜欢马，对马的风言风语几乎听不到，各民族关于马的神话总是那样纯洁美丽，充满善意。
　　
　　马是全体人类不分民族不分信仰普遍喜爱的动物。
　　那一年我去马来西亚做一个学术演讲，接待我的金马大厦是吉隆坡一家著名的豪华酒店。不仅大厦以马命名，大厦内部的装饰和陈设也以马为主题。我想可能是老板对马情有独钟，抑或其人属马。席间聊起，才知道也有苦衷。原来在马来西亚这个多民族多宗教的多元文化国度，要找到一种被人们普遍接受而不致引发宗教争端的动物还真不容易，马是唯一的选项。华人、马来人、印度人，基督徒、穆斯林、儒释道，没有谁不喜欢马。马确实是难得的不会引起某些特定人群反感的动物。马很少有负面新闻，对马的风言风语几乎听不到，在马来西亚，马可以弥合文明的冲突。
　　各民族关于马的神话中总是那样纯洁美丽，充满善意。
　　古希腊神中有一个叫客戎的马人，上半身为人，下半身是马，他是长生的，但他却愿意放弃永生来换取宙斯释放普罗米修斯，后者因为给人类盗天火而被锁在高加索山上遭受雷电和鹫鹰的折磨。
　　在中世纪，马人作为人马星座的象征，出现在阿拉伯和欧洲星相学的小型书中。
　　在罗马的雕塑装饰品中，也经常出现马人弯弓射山的形象，他在解放普罗米修斯。
　　在吠陀和印度教神话中，有一对孪生兄弟，他们乐善好施，光明正大，最讨厌吝啬鬼和阴谋家。他们就是双马童。
　　在爱尔兰和威尔士，ech（马）一词是无数神话人物姓名的构成要素，这些人物往往都同太阳崇拜有关。有神力的人物不是具有马形，就是飞驰在马背上的骑手。在为新王临政举行的两个最重要的仪式中，主要的一个就是国王同牝马的圣婚仪式。
　　马对人类文明的发展做出过巨大贡献——当然，这指的是野马被驯化以后。从考古材料看，乌克兰德雷夫卡遗址出土的马骨标本被认为是人类最早利用野马的例子，年代约在西元前4200至3500年。西元前24世纪初，马在草原地带发展壮大。再后来，人马合一的骑兵出现在草原上，虽然那时只有简陋的鞍鞯，没有马镫，但蛮族可以和马浑然一体。在东方，赵武灵王“胡服骑射”的改革就是北方蛮族骑兵压迫的结果。骑兵的出现不仅改变了战争的方式，也改变了战争的主体。在车战时代，只有贵族才能成为军人，因为只有贵族才能置得起战车，因此，军功和爵位也就成为贵族阶级的专利。现在不同了，人只要有一匹马，他就可以成为一名参与征伐掠夺或保家卫国的战士，他就可以马上立功，马上封侯，平民，甚至奴隶，都有可能因此而改变身份。社会阶层之间的流动性伴随着骑兵的纵横驰奔而加速了，马的驯化也使欧亚草原成为了一个互相联系的整体。
　　中国人对马的喜爱通过一个真实的故事可以反映出来。汉武帝为了取得大宛的善马，铸了一匹像真马一样大的金马去交换，遭到拒绝后，不惜诉诸武力，发动了历时三年之久的战争。最后大宛战败，汉军获得战马数十匹，中马以下牝牡3000余匹。这些西域良马被称为“天马”。兴高采烈的汉武帝还把天马列入国家典礼郊祀的对象，并作歌云：“天马来，从西极，涉流沙，九夷服……”在意气风发的盛唐，骏马成为画家和诗人灵感的源泉：“须臾九重真龙出，一洗万古凡马空。”马在中国，获得了同龙一样尊崇的地位。“开张天岸马，后逸人中龙。”“龙马精神”成为对杰出人物的极高礼赞。
　　
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　　作者系著名学者，凤凰卫视高级策划