生活中我们能见到很多桥，其中最典型的就是拱桥。为什么很多桥都设计成拱形呢？这个看起来很简单的形状有怎样的奥秘呢？
　　位于河北省的赵州桥在拱桥界可是鼎鼎大名，它修建于1400多年前，是世界上现存最古老的石拱桥。这说明我们的祖先很早就认识到了拱形的奥秘。拱形在承受压力时，会把压力从顶点传到两端，可以很好地分散压力，所以拱形的桥更加坚固耐用。
　　除了桥梁，拱形还被运用到了很多建筑中。比如法国巴黎的凯旋门是现今世界上最大的半圆形拱门，半圆形拱门显得雄伟而威严。
　　欧洲的哥特建筑则喜欢使用尖形的拱，尖尖的拱顶让建筑高度更高、光照更好、空间更大。尖拱顶使哥特建筑修长高耸，有一种神秘、崇高的氛围。
　　拱形不但可以承受很大的压力，而且下方中空，可以创造出较大的空间。隧道就利用了拱形的这一特点。不管是贯穿高山的火车隧道还是海洋馆里的玻璃隧道，它们上方都承受了巨大的压力，但火车和游客在隧道中仍然很安全。
　　鸡蛋也是一种特殊的拱形结构，当受到外部压力时可以把力平均分散到蛋壳的其他部分。所以鸡蛋壳虽然很薄很脆，但却非常抗压，很难用手握碎。
　　雞蛋壳的这种特点也被聪明的建筑师应用到了建筑中。澳大利亚的悉尼歌剧院就是模仿鸡蛋壳的结构设计的。不过悉尼歌剧院的外形看起来并不是典型的拱形，更像蓝色大海上扬起的一面面白色船帆。
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